La comida rica en grasas antes del ejercicio después de una sobrecarga de carbohidratos atenúa la utilización de glucógeno durante el ejercicio de resistencia en corredores recreativos masculinos

El glucógeno, un polímero ramificado de glucosa, se almacena principalmente en el hígado y los músculos esqueléticos, y suministra glucosa al torrente sanguíneo durante los períodos de ayuno y a las células musculares durante el ejercicio (Andany 2016). Un suministro suficiente de glucógeno muscular es esencial para un rendimiento óptimo durante el ejercicio intenso y prolongado (Rauch 1995). Por lo tanto, se han desarrollado varios regímenes de carga de carbohidratos desde finales de la década de 1960 para permitir que los atletas almacenen cantidades superiores a las normales de glucógeno muscular. Aunque se han desarrollado varios métodos para aumentar el almacenamiento de glucógeno de referencia, se han propuesto otros métodos para atenuar la oxidación de glucógeno. Se ha demostrado que varias semanas de una dieta alta en grasas (es decir, adaptación a las grasas) aumentan notablemente la oxidación de grasas y disminuyen la utilización de glucógeno muscular durante el ejercicio submáximo posterior. Aunque algunos estudios han informado una mejora en el rendimiento de la resistencia a través de la adaptación a las grasas (Muoio 1994), la mayoría de los estudios han mostrado una disminución (Burke 2017, Fleming 2003, Helge 1996, O’Keeffe 1989) o un rendimiento sin cambios (Goedecke 1999, Helge 1998, Rowlands 2002, Vogt 2003) después de la adaptación a las grasas. La creciente evidencia mostró que la adaptación a las grasas no tuvo ningún beneficio para el ejercicio de resistencia; por lo tanto, este protocolo dietético se volvió ineficaz para mejorar el rendimiento de resistencia (Burke 2006).

Una de las razones por las que la adaptación a las grasas no logra mejorar el rendimiento de resistencia es que los contenidos de glucógeno muscular se reducen cuando se exponen a una dieta rica en grasas (Burke 2015, Yeo 2011). Por lo tanto, se ha sugerido otra estrategia en la que la adaptación a las grasas es seguida por un período de carga de carbohidratos de varios días. Los cambios fisiológicos causados por la adaptación a las grasas no desaparecen durante al menos 36 horas después del cambio a comidas ricas en carbohidratos (Burke 2015). Varios estudios han demostrado que la adaptación a las grasas, combinada con la restauración de carbohidratos, aumenta la capacidad de los músculos para transportar, almacenar y oxidar los ácidos grasos libres (FFA) (Burke 2000, Carey 2001, Helge 1996, Lambert 2001). En consecuencia, esta estrategia aumenta la oxidación de grasas durante el ejercicio en comparación con la carga convencional de carbohidratos, aunque esta estrategia aumenta la utilización de carbohidratos en comparación con la adaptación de grasas sola (Burke 2002). Por lo tanto, esta estrategia se consideró como una forma de optimizar tanto la tasa de oxidación de grasas como el almacenamiento de glucógeno previo al ejercicio (Yeo 2011). Sin embargo, a pesar de los aumentos esperados en la oxidación de grasas durante el ejercicio y las reservas de glucógeno muscular previas al ejercicio, los estudios previos han sido inconsistentes con respecto a los efectos de esta estrategia, con diferentes estudios mostrando beneficios (Lambert 2001), ningún cambio (Burke 2000, Carey 2001) o desventajas (Helge 1996). Además de los cambios deseables en el metabolismo de las grasas, se encontró que el metabolismo de los carbohidratos, incluido el transporte y la oxidación de la glucosa y la cantidad de enzimas involucradas en la síntesis y descomposición del glucógeno, disminuyen al mismo tiempo (Yeo 20011). Además de los cambios fisiológicos, la adaptación a las grasas también se asoció con mayores índices de esfuerzo percibido durante el ejercicio (Stepo 2002), lo que sugiere que esta estrategia no tiene efectos beneficiosos sobre el rendimiento del ejercicio, aunque los cambios fisiológicos por la adaptación a las grasas pueden tener un efecto marcado en el metabolismo durante el ejercicio (Hargreaves 2004).

Aunque es necesario seguir una dieta rica en grasas durante 5 a 10 días para lograr la adaptación a las grasas (Goedecke 1999), consumir incluso una sola comida rica en grasas antes del ejercicio aumenta los niveles de FFA en la sangre, en comparación con comer una comida rica en carbohidratos (Murakami 2012, Okano 2998, Whitley 1998). El aumento de los niveles de FFA en la sangre ayuda a aumentar el metabolismo de las grasas, preservando así el glucógeno muscular durante el ejercicio de resistencia (Vukovich 1993). En consecuencia, estudios previos han investigado si una comida rica en grasas antes del ejercicio puede ayudar a aumentar la oxidación de grasas durante el ejercicio sin disminuir el metabolismo de los carbohidratos, mejorando así el rendimiento de resistencia. Sin embargo, los resultados de estos estudios no indicaron que una comida rica en grasas, en comparación con una comida rica en carbohidratos, mejorara el rendimiento de resistencia (Murakami 2012, Okano 2998, Whitley 1998). El mecanismo subyacente a estos resultados inesperados sigue sin estar claro, y ningún estudio ha examinado si una comida rica en grasas antes del ejercicio conserva el glucógeno durante el ejercicio.

Por lo tanto, recientemente Kaito Iwayama, de la Tenri University (Japón), llevó a cabo un estudio al respecto cuyo objetivo fue aclarar si una sola comida rica en grasas después de una sobrecarga de carbohidratos aumenta la oxidación de grasas durante el ejercicio de resistencia y contribuye a la conservación del glucógeno, en comparación con una sola comida rica en carbohidratos. Los niveles de glucógeno hepático y muscular se midieron en 2 pruebas, cada una de las cuales incluía una sesión de ejercicio de 60 minutos, utilizando espectroscopia de resonancia magnética de carbono no invasiva (C₁₃ MRS). Los resultados de este estudio podrían proporcionar consideraciones para los métodos dietéticos para optimizar la utilización de la energía durante el ejercicio de resistencia.

Diez corredores recreativos masculinos jóvenes (22.0±0.6 años; 171.3±0.9 cm; 58.3±1.9 kg; consumo máximo de oxígeno [VO_2máx], 62.0±1.6 mlkg^-1min^-1) completaron 2 pruebas de ejercicio después de una carga alta de carbohidratos: -carbohidratos (CHO; 7% proteínas, 13% grasas, 80% carbohidratos) o comer una comida rica en grasas (FAT; 7% proteínas, 42% grasas, 52% carbohidratos) 3.5 horas antes del ejercicio. El orden de los 2 ensayos fue aleatorio y el intervalo entre los ensayos fue de al menos 1 semana. El ejercicio experimental consistió en correr en una cinta rodante durante 60 minutos al 95% del umbral de lactato de cada sujeto. El contenido de glucógeno muscular y hepático se evaluó mediante espectroscopía de resonancia magnética de carbono no invasiva antes de la comida experimental, así como antes y después del ejercicio; los gases respiratorios se midieron continuamente durante el ejercicio.

La tasa de intercambio respiratorio durante el ejercicio fue estadísticamente menor en la prueba FAT que en la prueba CHO (p <0.01). Además, la utilización de glucógeno muscular (p <0.05) y hepática (p <0.05) durante el ejercicio fue menor en la prueba FAT que en la prueba CHO.

Por lo tanto, una comida rica en grasas después de una sobrecarga de carbohidratos redujo el uso de glucógeno muscular y hepático durante el ejercicio de 60 minutos. Estos resultados sugieren que este enfoque dietético puede aplicarse como una estrategia para optimizar la utilización de energía durante el ejercicio de resistencia.

Aplicaciones prácticas

Varios estudios recientes en la literatura han sugerido que se debe reconsiderar una dieta rica en grasas para mejorar el rendimiento de los atletas en situaciones específicas. Sin embargo, la adaptación a las grasas es difícil de implementar para algunos, ya que requiere que los sujetos sigan una dieta significativamente diferente de las dietas diarias durante varios días a varias semanas. En este estudio, se demostró que consumir sólo una comida rica en grasas después de una carga de carbohidratos puede generar ahorros de glucógeno durante el ejercicio de resistencia. El logro simultáneo de una acumulación excesiva de glucógeno y la conservación de glucógeno puede conducir a un mejor rendimiento de la resistencia. En consecuencia, este estudio proporciona evidencia práctica de que una comida rica en grasas después de la carga de carbohidratos puede ser un nuevo enfoque dietético para el ejercicio de resistencia. Se deben realizar estudios futuros sobre la periodización de dietas altas en carbohidratos/grasas, incluida la composición de macronutrientes y el momento de la ingesta, para beneficiar a los atletas de resistencia y corredores aficionados.