El entrenamiento interválico de alta intensidad de corto plazo mejora la función microvascular, pero no la macrovascular, en pacientes hipertensos

La hipertensión arterial es una carga sanitaria cada vez mayor. Es el principal factor de riesgo prevenible de muerte cardiovascular (CV) y mortalidad por todas las causas (GBD 2017, Yusuf 2020). Debido al envejecimiento de la población y a una mayor exposición a los riesgos de estilo de vida, como una dieta poco saludable, la falta de actividad física o la obesidad, la prevalencia de la hipertensión está aumentando (Mills 2020). En 2015, alrededor de 8.5 millones de muertes se asociaron con hipertensión arterial (Zhou 2021). El 40% de todas las muertes anuales en Europa están directamente asociadas con enfermedades cardiovasculares inducidas por la hipertensión arterial (Yusuf 2004). Para 2025, se espera que la prevalencia de pacientes con hipertensión aumente hasta el 60% de todos los adultos (Kearney 2005). La hipertensión induce cambios estructurales y funcionales en la macro y microcirculación, lo que eventualmente conduce a arterias más rígidas (Nowak 2018). En un modelo simplificado, la incapacidad de adaptación adecuada de un vaso a un mayor flujo sanguíneo o presión sanguínea se denomina comúnmente disfunción endotelial (Ross 1990). La función endotelial deteriorada se observa a menudo en grupos de edad avanzada, ya que la edad es un factor de riesgo cardiovascular efectivo. Existe evidencia clara de un mayor y más rápido proceso de envejecimiento vascular en pacientes con enfermedad renal crónica (Ross 1990), diabetes (Thijssen 2019) e hipertensión independientemente de la edad (Xu 2014). El inicio asintomático y precoz de la enfermedad supone un reto en el tratamiento óptimo de la hipertensión arterial (Ross 1990). Una detección temprana de los cambios en la función endotelial permitiría una mejor estimación del riesgo CV individualizado y un inicio oportuno de la prevención CV primaria y secundaria (Nowak 2018). Varias mediciones no invasivas para la estructura macro y microvascular y la función están disponibles. La dilatación mediada por flujo (FMD, por sus siglas en inglés) se conoce como el estándar de oro para medir la función endotelial macrovascular (Thijssen 2019). Por aumento de punto porcentual en la FMD braquial, se encontró un riesgo 8-13% menor de eventos CV en las poblaciones de alto y bajo riesgo (Xu 2014), aunque la reducción del riesgo fue mayor para los pacientes con enfermedades cardiovasculares (Matsuzawa 2015). Se ha demostrado que la FMD predice eventos cardiovasculares (Matsuzawa 2015), mortalidad por cualquier causa (Xu 2014), y progresión del daño de órganos ‘objetivo’ en pacientes hipertensos (Yang 2014).

Para investigar la función endotelial a nivel microvascular, se puede realizar un análisis dinámico de los vasos retinianos (DVA). El DVA se ha demostrado previamente como una técnica válida y no invasiva para cuantificar el riesgo cardiovascular sistémico y la salud vascular (Günthner 2019 y 2022, Theuerle 2021). El DVA cuantifica la disfunción endotelial de la retina midiendo la dilatación inducida por luz parpadeante (FID) de los segmentos de los vasos arteriolares y venulares por separado a lo largo del tiempo. La FID es un predictor independiente de eventos CV en pacientes con factores de riesgo CV (Theuerle 2021) y se correlaciona negativamente con la disfunción endotelial inducida por hipertensión y la gravedad de la hipertensión (Machalińska 2018), así como con factores de riesgo CV y enfermedades como la obesidad (Kotliar 2011, Patel 2016), hipercolesterolemia (Nägele 2018), edad (Seshadri 2016), diabetes (Sörensen 2016) e insuficiencia cardíaca crónica (Nägele 2018). Además, los pacientes con enfermedad renal en etapa terminal y una FID venular inferior tuvieron tasas de supervivencia a los 3 años significativamente más cortas (66.9%) en comparación con los pacientes con una FID venular superior (92.4%) (Günthner 2019). Recientemente se publicaron los primeros datos normativos y procedimientos operativos estándar para las evaluaciones del DVA para mejorar la estratificación del riesgo CV y estandarizar las evaluaciones (Streese 2021).

Se ha demostrado que la actividad física (AF) regular previene o retrasa la aparición de la hipertensión y reduce la presión arterial (Williams 2018). Además, se ha demostrado que la AF reduce la mortalidad CV independientemente de los niveles de presión arterial (Vatten 2006) y disminuye el riesgo de desarrollar hipertensión de nuevo (Huai 2013). Un fitness cardiorrespiratorio (CRF) bajo está fuertemente correlacionado con la mortalidad por todas las causas y de un riesgo CV (Ross 2016), mientras que las mejoras en el CRF parecen reducir el riesgo de eventos CV incluso en poblaciones de alto riesgo, como pacientes con enfermedad coronaria (Kachur 2019) o insuficiencia cardíaca (Kondamudi 2017). El ejercicio de resistencia aeróbica se ha definido como la primera prioridad de ejercicio para reducir la presión arterial en pacientes con hipertensión arterial, lo que indica que se justifican más datos sobre los efectos reductores de la presión arterial del entrenamiento interválico de alta intensidad (HIIT) (Hanssen 2022). Existe fuerte evidencia de que la disfunción endotelial y la patogenia, así como la gravedad de la enfermedad de la hipertensión están asociados (Konukoglu 2017, Dharmashankar 2010, Benjamin 2004). Existen varios biomarcadores vasculares que cuantifican la disfunción del endotelio como se describió anteriormente. Hasta la fecha, no está claro qué biomarcador vascular cuantifica mejor los efectos del tratamiento con ejercicio sobre la función endotelial como mecanismo subyacente esencial para reducir la presión arterial como enfoque a largo plazo. Por lo tanto, recientemente Lukas Streese, de la University of Basel (Suiza), llevó a cabo un estudio al respecto cuyo objetivo fue investigar los efectos a corto plazo de un HIIT de 8 semanas, como terapia adicional en pacientes con hipertensión, sobre la presión arterial y la función endotelial macro y microvascular en comparación con un grupo de control (GC) recibiendo recomendaciones de AF estándar. Además, ese objetivo fue investigar los efectos del HIIT y la condición de control sobre el CRF y otras características de los pacientes.

Cuarenta pacientes (edad media 58±7años) tratados por hipertensión arterial fueron distribuidos al azar en un grupo HIIT (3x/semana) o en un grupo de control (GC) que recibieron recomendaciones estándar de actividad física. Se evaluaron la dilatación inducida por luz parpadeante arteriolar (aFID) y venular (vFID) para la función endotelial macrovascular de la retina y la dilatación mediada por flujo (FMD) para la función endotelial macrovascular. Además, se realizaron evaluaciones estandarizadas de las características de los pacientes antes y después de 8 semanas.

Los resultados arrojaron que ambos grupos redujeron el peso y el índice de masa corporal, pero sólo el grupo HIIT redujo la grasa corporal, la grasa visceral y aumentó el consumo máximo de oxígeno después de 8 semanas. El grupo de control redujo la presión arterial diastólica. No se encontraron cambios en la presión arterial en el grupo HIIT. La FID arteriolar aumentó en el grupo HIIT independientemente de los factores de confusión (pre: 2.40±0.98%, post: 3.19±1.31%, p<0.001) pero no en el grupo de control (pre: 3.06±1.50%, post: 2.90±1.46%, p = 0.280). No se encontraron cambios para la FMD en ninguno de los grupos.

Como conclusión, se puede decir que se encontró que la FID arteriolar es un biomarcador vascular sensible para evaluar las mejoras microvasculares inducidas por el ejercicio incluso en un período breve de una terapia de ejercicio de 8 semanas con HIIT. El entrenamiento físico a corto plazo afecta la función endotelial microvascular pero no la función endotelial de las arterias grandes. Por lo tanto, la aFID retiniana parece ser un biomarcador sensible para detectar la eficacia del ejercicio a corto plazo a nivel vascular. El análisis dinámico de los vasos retinianos como enfoque de diagnóstico puede resultar un biomarcador vascular candidato ideal para monitorear los efectos del tratamiento del ejercicio en pacientes con hipertensión además de la atención clínica estándar y puede respaldar la toma de decisiones clínicas en el futuro.