Efecto de la fatiga inducida por el ejercicio y la exposición al calor sobre la toma de decisiones específicas en el fútbol durante un ejercicio intermitente de alta intensidad

Publicado 17 de enero de 2023, 13:41

Efecto de la fatiga inducida por el ejercicio y la exposición al calor sobre la toma de decisiones específicas en el fútbol durante un ejercicio intermitente de alta intensidad

El desempeño exitoso en el fútbol depende de la ejecución simultánea de una variedad de habilidades físicas y cognitivas. Las habilidades perceptivas específicas del deporte pueden distinguir entre jugadores de élite y novatos [por ejemplo, Abernethy 2001, Shim 2005], y se sabe que los atletas expertos anticipan eventos futuros y buscan opciones viables más allá del próximo movimiento [Broadbent 2014, Ward 2012]. La toma de decisiones efectiva se describe como la percepción y la interpretación correcta de la información del entorno, y la selección de una respuesta adecuada [Bake 2003], que abarca dos factores clave, la velocidad de procesamiento y la precisión [Travassos 2013]. Aunque la toma de decisiones efectiva y la inteligencia deportiva ayudarán a un jugador de fútbol a tomar decisiones correctas a partir de una variedad de estímulos (por ej., identificación del espacio, predicción del movimiento de la oposición y recibir/dar instrucciones), la ejecución de tales habilidades cognitivas también depende de otros factores durante la competencia, incluyendo la aparición de la fatiga [Pruna 2016].

Durante la naturaleza físicamente exigente del fútbol competitivo, la fatiga física se produce debido al agotamiento de las reservas de energía (es decir, glucógeno), aumento de la tensión térmica, deshidratación y alteración de los mecanismos centrales (por ej., cambio neuroquímico) [Reilly 2008]. Los jugadores de fútbol cubren menos distancia [Bradley 2009] y se ha demostrado que el rendimiento en las habilidades se deteriora en la segunda mitad, en comparación con la primera mitad de un partido [Russell 2011]. Sin embargo, la fatiga también se ha asociado con estados perceptivos alterados y funcionamiento deteriorado del sistema nervioso central [Enoka 2016] que puede afectar la capacidad de la toma de decisiones.

La investigación en los deportes de equipo ha demostrado que el ejercicio de alta intensidad o prolongado puede mejorar la velocidad de toma de decisiones [Macleod 2018, Thomson 2009], pero puede afectar la precisión o la calidad de la toma de decisiones [por ej., Thomson 2009, Donan 2021]. Estos efectos se han relacionado con variaciones en la excitación [Davranche 2004] inducidas por cambios fisiológicos (por ej., catecolaminas plasmáticas, activación cortical) a nivel central y periférico [McMorris 2015]. Dicho esto, algunas revisiones han destacado hallazgos ambiguos en los que no se han encontrado efectos o efectos positivos del ejercicio prolongado o de alta intensidad sobre la función cognitiva [por ej., Basso 2017, McMorris 2012, Tomporowski 2003]. Tales variaciones en los hallazgos pueden explicarse por diferencias en las metodologías, como el momento de la función cognitiva. Con base en las premisas de la 'hipótesis de la hipofrontalidad transitoria', durante el trabajo físico exigente, los recursos neuronales se redirigen lejos de las áreas prefrontales del cerebro responsables del funcionamiento cognitivo de orden superior (o más complejo), hacia las áreas del cerebro responsables para mantener el control motor para priorizar el mantenimiento del trabajo físico [Dietrich 2006]. Sin embargo, cuando el ejercicio ha disminuido, se ha indicado que se redirigen los recursos neuronales hacia las áreas prefrontales [Dietrich 2006]. Por lo tanto, las diferencias en las metodologías, como el momento y la complejidad de la tarea cognitiva implementada (es decir, antes y después del ejercicio, o durante) pueden influir en los efectos que el ejercicio puede tener sobre la función cognitiva, lo que podría explicar algunas de las variadas observaciones en investigaciones anteriores. Además, las acciones de toma de decisiones empleadas en la mayoría de los estudios hasta la fecha no son específicas de la situación, por lo que pueden ser más predecibles que las decisiones que se enfrentan en los partidos y tienen una validez ‘ecológica’ limitada. Por lo tanto, la investigación que estudie los efectos de la fatiga incremental en la toma de decisiones específicas del deporte durante el ejercicio merece mayor atención.

Además de la fatiga incremental típica que se experimenta durante los partidos de fútbol competitivos en entornos termoneutrales, los atletas pueden verse obligados a desempeñarse en entornos cálidos, como durante la pretemporada y los torneos internacionales [por ej., Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022, Matzarakis 2022]. Jugar en temperaturas ambientales altas puede exacerbar la tensión fisiológica y perceptiva que se experimenta durante los partidos, como el aumento de la temperatura central (TC), la presión cardiovascular (por ej., aumento de la frecuencia cardíaca), la deshidratación y las alteraciones neuroquímicas [Meeusen 2006, Shirreffs 2005], lo que resulta en decrementos cognitivos y en el rendimiento.

Investigaciones anteriores también han revelado que la carga fisiológica o la fatiga incremental experimentada durante el ejercicio también podría interrumpir la atención durante el rendimiento deportivo. Por ejemplo, Casanova y cols. [2013] descubrieron que el aumento de las cargas fisiológicas provocaba que la atención de los jugadores de fútbol se dirigiera más a menudo a señales irrelevantes para la tarea, lo que resultaba en una reducción de la precisión de la anticipación. Los informes retrospectivos de 'pensar en voz alta' que exploran cómo los jugadores expertos usan la información situacional al hacer juicios de anticipación, mostraron que las declaraciones de planificación profunda disminuyeron desde el inicio de la primera mitad hasta el final de la primera mitad y la segunda mitad de la actividad específica del fútbol. Esto reflejó un deterioro en el procesamiento del pensamiento de nivel superior con la fatiga, que puede verse afectado aún más bajo una tensión fisiológica adicional inducida por la exposición al calor. Sin embargo, la investigación que emplea tales métodos de "pensar en voz alta" para comprender el razonamiento de los atletas para tomar decisiones como resultado de la fatiga incremental es limitada. De hecho, los investigadores aún tienen que examinar el efecto que la exposición al calor puede tener en tales procesos de pensamiento en los atletas durante el ejercicio que refleja la carga fisiológica experimentada durante los partidos.

Es posible que el estrés por calor y la fatiga incremental también puedan afectar la evaluación de las demandas de actividad de un atleta, e investigaciones anteriores han revelado que puede resultar en estados afectivos más desagradables [por ej., Donnan 2021], que también podrían estar relacionados con el rendimiento físico y cognitivo. La Teoría de los Estados de Desafío y Amenaza en los Atletas [TCTSA; Jones 2009] ofrece información sobre cómo el rendimiento deportivo puede verse afectado por el estrés competitivo y la evaluación de una actividad. Se sugiere que un estado de desafío generalmente (pero no siempre) se asocia con emociones de valencia positiva y se vincula con una toma de decisiones efectiva, un mayor compromiso con la tarea y un desempeño positivo. Por el contrario, se sugiere que un estado de amenaza se asocie con (típicamente) emociones de valencia negativa, así como con emociones que se perciben como inútiles para el desempeño, deterioro del funcionamiento cognitivo, reducción del compromiso con la tarea y disminución del rendimiento [Donnan 2021].

La TCTSA también identifica respuestas fisiológicas asociadas con la evaluación de una actividad. Se propone que el aumento de la actividad de la médula suprarrenal simpática (SAM) representa un estado de desafío, mientras que se postula que un estado de amenaza se caracteriza por un aumento de la SAM y la actividad cortical pituitaria-adrenal (PAC), las cuales se ven afectadas por la exposición al calor. Específicamente, se ha demostrado que el estrés por calor agudo aumenta tanto la actividad de la SAM (por ej., aumento de la liberación de epinefrina y norepinefrina) como la actividad de la PAC (por ej., aumento de la liberación de hormona adrenocorticotrópica y cortisol) [Francesconi 2011]. Por lo tanto, donde la actividad de SAM y de PAC aumentan en respuesta al estrés por calor agudo [Francesconi 2011], realizar una actividad extenuante en ambientes cálidos también puede contribuir a que los atletas evalúen la actividad como más amenazante en comparación con las condiciones templadas [Francesconi 2011]. Hasta hoy, sólo un estudio probó y encontró que la exposición al calor durante el ejercicio intermitente puede hacer que los atletas se sientan más disconformes en comparación con condiciones templadas [Donnan 2021], y los investigadores aún tienen que estudiar directamente si la exposición al calor también podría influir en la evaluación de los atletas durante el ejercicio intermitente prolongado de alta intensidad. Tal examen ofrecería nuevos conocimientos sobre cómo la exposición al calor puede influir en la evaluación y los estados afectivos durante el ejercicio en el calor, lo que podría ayudar a informar los métodos para ayudar a los atletas a hacer frente cuando se desempeñan en condiciones de calor.

Por lo tanto, recientemente Kate J. Donnan de la University of Hull (Reino unido), llevó a cabo un estudio al respecto donde se investigaron los efectos de la exposición al calor sobre el rendimiento físico y en la toma de decisiones específicas del fútbol, marcadores biológicos (es decir, las metanefrinas), la evaluación (es decir, desafío vs amenaza) y los estados afectivos durante un ejercicio prolongado intermitente de alta intensidad. Nueve jugadores de fútbol masculinos bien entrenados completaron un protocolo de sprint intermitente (CISP) de ciclismo de 92 minutos, mientras respondían simultáneamente a una serie de pruebas de toma de decisiones específicas de fútbol en varios puntos de tiempo, en dos condiciones de temperatura: calor (32˚C, 50% humedad relativa) y templada (18˚C, 50% humedad relativa).

Los resultados mostraron que la puntuación en la toma de decisiones (p = 0.030) se vio afectada en las condiciones cálidas en comparación con las templadas. Hubo una carga de trabajo reducida en la segunda mitad durante la condición de calor (p = 0.016), que coincidió con un estado de mayor amenaza (p = 0.007) y sentimientos más desagradables (p = 0.008) experimentados en el calor, en comparación con la temperatura más templada. Además, la normetanefrina plasmática (NMET) fue mayor en la mitad de tiempo (p = 0.012) y post-CISP (p ≤0.001). Además, la metanefrina plasmática (MET) fue mayor después del CISP (p = 0.009) en las condiciones cálidas en comparación con las templadas, lo que refleja una mayor respuesta al estrés.

Estos hallazgos resaltan la necesidad de que los profesionales consideren los efectos perjudiciales que la exposición al calor puede tener tanto en el rendimiento físico como en la toma de decisiones cuando buscan facilitar el rendimiento en condiciones de calor.

Se podría considerar la implementación de una variedad de estrategias (por ej., estrategias de aclimatación, cognitivas o de regulación emocional, como técnicas de reevaluación) que podrían ayudar a facilitar el rendimiento físico y la toma de decisiones durante los partidos en entornos más exigentes.