Guillermo Peña
Juan R. Heredia
Julián Aguilera
IICEFS
En el contexto del entrenamiento
disponemos de una gran variedad de medios para la mejora de las prestaciones de
fuerza. Algunos de esos medios han existido “siempre”, y reaparecen con fuerza
redoblando su protagonismo a menudo apadrinados por distintas marcas y/o
programas que los comercializan. El entrenamiento de la fuerza utilizando
balones medicinales (BM) parece una de esas modalidades recuperadas de antaño,
y es que los BM son versátiles, portátiles y un material que perdura a la
prueba del tiempo. Existen multitud de tipos, pesos y tamaños de BM -algunos
están hechos de goma o de cuero, algunos absorben la carga, y otros rebotan-,
pero todos ellos comparten la características de poder ser
proyectados lo más lejos y rápido posible cuando se utilizan en forma de
lanzamientos.
Pero lo cierto es que como profesionales
del ejercicio cuando buscamos artículos científicos sobre las respuestas agudas
de este tipo de materiales no encontramos casi nada, especialmente en lo que a
criterios de seguridad y eficacia del entrenamiento del core se refiere. Sin
embargo, los lanzamientos de BM son y han sido siempre una posibilidad de
tratar de implicar e integrar el core con similitud a muchas de las acciones
deportivas que se desarrollan en bipedestación y a través de una cadena cinética
cerrada de movimientos. En todo este tipo de acciones al core se le atribuye la
función de enlace de la cadena cinética de movimientos a través y desde el que
se posibilita la transmisión de fuerzas hacia las extremidades (Behm et al., 2010;
Shinkle et al., 2012).
De entre las distintas
posibilidades técnicas de ejecución con BM, los lanzamientos laterales son los
más utilizados para la mejora del rendimiento en modalidades deportivas como el
tenis, baseball o artes marciales que requieren de movimientos de rotación del
tronco (Fernandez-Fernandez et al. 2013); Ouergui et al. 2014; Szymanski et al.
2007). En estos casos dichos lanzamientos se caracterizan por acciones
explosivas y pliométricas (aunque quizás el término no sea el más correcto) del
tronco, es decir, la musculatura rotadora es activada a través de un ciclo
estiramiento-acortamiento (excéntrica-concéntrica) con el propósito de aumentar
el almacenamiento de la energía elástica. Sin embargo, sobre esto son muy pocos
los estudios biomecánicos que hayan centrado su análisis sobre el reclutamiento
muscular del core o las características cinemáticas durante estas modalidades
de lanzamiento.
En uno de esos pocos estudios
(Ikeda et al., 2009) se estableció como propósito el comparar la actividad
electromiográfica de la musculatura del tronco entre dos grupos de lanzadores de
distinto rendimiento durante lanzamientos laterales con BM de distintos pesos. El
análisis de la actividad electromiográfica de cada grupo muscular reveló que la
principal diferencia entre los 2 grupos (lanzadores de larga y corta distancia)
fue la actividad muscular del oblicuo externo izquierdo. Estos resultados sugieren
que la actividad muscular del oblicuo externo en ambos lados es un factor
importante para los lanzamientos laterales de este tipo con BM.
Más recientemente destaca un
estudio publicado por el profesor Vera-García (2014a) sobre el análisis de las
fases concéntrica y excéntrica del lanzamiento y recepción lateral de BM
(figura 1), respectivamente. Dicho estudio se centró en la activación de la musculatura
del tronco/core y hombro y el análisis cinemático de la columna lumbar con una
muestra de sujetos entrenados a nivel recreaciones.
Figura 1: Visión Lateral
del movimiento hacia atrás (A) y hacia delante (B) del lanzamiento lateral de
balón medicinal (Vera-García et al., 2014a)
Los hallazgos principales de
este estudio fueron que la amplitud del movimiento del raquis lumbar y la
activación muscular excéntrica del core y hombro (recto abdominal, oblicuo
externo, oblicuo interno, latissimus dorsi, y deltoides anterior) fueron
mayores en el lanzamiento con recepción previa durante la fase hacia atrás del movimiento
que durante el lanzamiento lateral sin recepción previa. Para ambos tipos de
ejercicios y durante la fase hacia delante del lanzamiento los músculos recto
anterior y oblicuo externo obtuvieron los mayores valores de activación de toda
la musculatura del core (>100% de la máxima contracción voluntaria) y la
amplitud y velocidad del movimiento del raquis lumbar fue mayor para permitir
un rápido movimiento de rotación del tronco. Por tanto, el ejercicio con
recepción previa al lanzamiento fue más demandante en su conjunto,
considerándose un ejercicio más apropiado para sujetos bien entrenados.
Además, este estudio
cuestiona algo que debemos tener en consideración al realizar ejercicios de
lanzamientos con BM con implicación rotacional del raquis lumbar: el potencial lesivo para las estructuras
pasivas del raquis por las acciones repetidas de torsión. Y es que acciones
repetidas de torsión lumbar han mostrado generar una delaminación de los
anillos de colágeno que constituyen el disco intervertebral (Marshall y McGill,
2010). En relación a esto, debemos considerar que las articulaciones
intervertebrales a nivel lumbar únicamente poseen un rango de movimiento
limitado de rotación (3-5º), lo que debería ser considerado por cuanto realizar
rotaciones de tronco con gran amplitud y velocidad de movimiento puede superar
la capacidad de tolerar estrés por parte de sus estructuras pasivas. Este tipo
de acciones podría generar, por ejemplo, tensión en el anillo por rotación y
desplazamiento lateral, que aún sería más grave si se le combina con un
movimiento de flexión del tronco lo que provocaría desgarros circunferenciales
a nivel de las fibras de colágeno, desarrollando microlesiones que no son fácilmente
detectables incluso mediante técnicas de imagen (Vera-García et al., 2014b). Cuando
esto se combina con cargas altas –caso de utilizar BM de un peso elevado- este
daño puede acumularse más rápidamente (Vera-García et al., 2014a). Por ello,
con este tipo de lanzamientos que implican rotaciones del tronco es importante
dar la consigna de hacerlo a través de una mayor rotación de las caderas y
menos a través de la columna lumbar para reducir el riesgo lesivo para el disco
intervertebral. Muchas de estas cuestiones relacionadas con criterios de seguridad serán abordadas en el Máster Internacional en Entrenamiento Personal, Prevención y Rehabilitación de Lesiones por el investigador y docente profesor Vera-García (información).
Por otro lado, los lanzamientos de BM han
sido propuestos como test de campo para la valoración de la condición física y
rendimiento motor, incluso de la “fuerza” de la musculatura del core. Tanto es
así, que algunos autores se han atrevido a afirmar que algunos de los test de
lanzamiento de BM pueden ser representativos de la “potencia abdominal”, si
bien entendemos que más bien se tratan de tests que pretenden medir una cadena
cinética de movimientos compleja donde intervienen la acción de las
extremidades mientras que el core es desafiado para resistir dicha acción
explosiva. Así, en la literatura podemos encontrar diferentes test de
lanzamiento de BM desde distintas posiciones (sentado o de pie) y hacia
distintas direcciones (hacia delante, hacia atrás o lateral). En todos los
casos estos patrones de movimiento requieren de la fuerza y estabilidad
generada a nivel del complejo lumbo-pélvico-cadera (Cowley et al., 2009; Cowley
& Swensen, 2008), además de la fuerza generada por las extremidades
inferiores y superiores.
En realidad, el concepto de core no debería
entenderse como generador de potencia
muscular, sino que las estructuras osteo-articulares y músculos que la
componen, coordinados por el sistema nervioso deben desarrollar la función de
controlar y/o estabilizar el tronco y con ello permitir que las extremidades
puedan transmitir fuerza de forma adecuada (Vera-García et al., 2015).
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