La fórmula (220-edad) para determinar la frecuencia cardiaca máxima está siendo cuestionada.
Aquí nos gustaría insistir en una serie de dudas razonables ya que hay
entrenadores u otros profesionales de la actividad física que la siguen
utilizando para establecer las cargas de entrenamiento.
En
la bibliografía aparece muy extendida, a pesar de cada vez más cuestionada, la
ecuación (220 – edad) para estimar la frecuencia cardiaca máxima del
individuo y su utilidad para aplicar cargas en el entrenamiento. Sin entrar en
si dicha fórmula resulta más o menos útil para individuos que practican una
actividad normal o sedentarios, nos preocupa la realidad de que ciertos
técnicos u orientadores deportivos, entrenadores personales, etc., establecen
tareas de entrenamiento para sus entrenandos,
basándose en esta estimación.
Con
esta reflexión no se pretende establecer reglas y únicamente nos ha movido la
posibilidad de comprobar, hasta qué punto, la fórmula citada podría
resultar válida para estimar la frecuencia cardiaca máxima del deportista de
rendimiento y, de esta forma, poder establecer zonas de entrenamiento basadas
en porcentajes de la resultante da su aplicación.
La
experiencia como entrenador de atletas de rendimiento en especialidades de
resistencia, nos inducía dudas al respecto ya que nos encontramos dos atletas que
ante esfuerzos máximos incrementales, reflejaban frecuencias cardiacas máximas con
grandes diferencias (177 y 212 pulsaciones/minuto respectivamente). Su edad era
de 22 años y sus marcas eran de 3 min 52 seg por 3 min 51 seg. en la prueba de
1500 m.
Al
aplicarles la susodicha ecuación resultaba
que los dos atletas deberían tener una Fcmax de
220 – 22 = 198 p/min lo que difería de la realidad.
Con la idea de comprobar
la eficacia de la fórmula, y si fuese posible tenerla en cuenta para poder
aplicarla a atletas de rendimiento, se comprobaron un total de 278 test
DIPER (figura 1).
El test DIPER.
El test DIPER responde a las iniciales de “Determinación
de Intensidades y Potencias para el Entrenamiento de Resistencia”
(García-Verdugo, 2006). Consiste en una prueba incremental basada en tramos de
400 m con disminución de tiempos en diferentes secuencias a medida que el
deportista se aproxima a su límite y con pausas de 30 segundos. Al tratarse de
un esfuerzo incremental máximo, en todos los casos, se llegó a la frecuencia
cardiaca máxima.
En
líneas generales, el test tiene un protocolo en el que se recorrieron hasta un
máximo de 15 tramos de 400 m en una pista de atletismo, en tiempos
predeterminados. Una vez terminado cada tramo se mantiene una pausa de 30 seg
para anotar la frecuencia cardiaca. El ejercicio prosigue hasta que el atleta,
o no termina el último tramo o bien lo realiza en más tiempo que el anterior.
Se toma como referencia el tiempo del último tramo recorrido a mayor velocidad.
En éste, cada deportista alcanzó su velocidad máxima incremental (VMI) o
velocidad DIPER. Este dato es ligeramente superior a la velocidad aeróbica
máxima (VAM). Esto último fue justificado con tomas de lactatos a más de 100
atletas de medio fondo, en régimen de seguimiento
por Real Federación Española de Atletismo en los que se comprobó que dicha VAM se alcanzaba en
tramos anteriores. Una vez llevados los datos al software del test,
automáticamente fueron calculados los límites superiores de cada uno de los 7
niveles o zonas de entrenamiento, estableciendo 7 zonas (figura 1) (el test
actual determina hasta 8 zonas).
Figura 1.
Imagen ejemplo de un test DIPER realizado a un atleta. Con este esfuerzo
incremental se alcanza la frecuencia cardiaca máxima.
Los
datos que se estudiaron corresponden a un total de 278 test realizados atletas de
rendimiento en especialidades de resistencia en diversos países (tabla 1).
Tabla 1.
Casos estudiados.
Metodología
- Se aplicó la fórmula (Fcmax = 220 –
edad), en la totalidad de los casos. - Se utilizó la Fcmax obtenida con el test DIPER en la
totalidad de los casos (figura 2).
Figura 2.
Gráfico de dispersión con dos variables: En oscuro , la variable
correspondiente a la aplicación de la fórmula (220-edad); En verde
dispersión de puntos correspondientes a la frecuencia cardiaca máxima real de
los atletas (datos obtenidos con el test DIPER).
A simple vista puede observarse cómo,
para una misma edad, pueden existir diferencias superiores a 30 pulsaciones por
minuto.
- Se agruparon los resultados en hombres y mujeres para
ver si existían diferencias entre ambos sexos. - Se calculó el coeficiente de correlación Pearson (r2)
entre los datos obtenidos con la fórmula de Kärvonen y la FCmax obtenida con el
test DIPER en la totalidad de la población estudiada. El cálculo se hizo para
la totalidad y para ambos sexos por separado (tabla 2).
Tabla 2. En
la parte superior: Nº de casos observados. En la parte inferior. Coeficientes
de correlación (r2) entre las FCmax correspondientes a la fórmula (Fcmax= 220- edad) a la obtenida por el test DIPER.
Discusión
Al observar los resultados que
figuran en la tabla 2 se aprecia que, tanto para el total da población como
para los grupos de hombres y de mujeres por separado, la correlación entre la
ecuación FCmax= 220 – edad y la FCmax real, obtenida en el test incremental, resultó
excesivamente baja.
Por todo ello, los datos
obtenidos sugieren que la aplicación de la fórmula, al menos
lo que atañe a deportistas de
resistencia, no resulta útil para predecir la frecuencia cardiaca máxima y, por
consiguiente, tampoco resultaría útil para establecer zonas de potencia de
entrenamiento basadas en porcentajes de dicha FCmax cuando ésta es predicha a
través de la aplicación esta ecuación.
Algunas reflexiones finales
Ante este breve estudio se
podría deducir que al ser la Fcmax. un parámetro individual, sería más
recomendable un esfuerzo máximo para determinarla en la realidad. Este esfuerzo
debería ser con las máximas exigencias aeróbicas, es decir, que se debería
llegar al pico de VO2max.
Para ello se proponen dos
métodos:
- Esfuerzo máximo posible, a
ritmo uniforme en un tiempo mínimo de 3 – 4 minutos (mínimo). - Esfuerzo máximo incremental
con tramos ininterrumpidos o de muy poca recuperación hasta llegar al máximo y
con suficientes tramos para que el atleta alcance su VO2max.
Sea como sea, incluso para
poblaciones no entrenadas o sedentarias, la fórmula referida podría inducir
a errores ya que podrían presentarse márgenes excesivos entre la Fcmax
determinada por la fórmula cuestionada y la Fcmax. real de cada individuo. Por
consiguiente conduciría a errores en la programación de cargas de entrenamiento
demasiado débiles para inducir adaptaciones (por debajo del umbral de
excitación) o extremadamente exigentes que podrían rebasar los límites de
adaptación (límite de tolerancia).
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