Efectos del Ejercicio Físico sobre la Ansiedad

INTRODUCCION

La ansiedad es un sentimiento que existe en la naturaleza de las personas.
Ocurre bajo condiciones de irritación. Un exceso en la ansiedad puede resultar
en un funcionamiento anormal del cuerpo. Cada persona tiene una sensación de
ansiedad diferente, y las propiedades psicológicas juegan importantes roles en
esta situación (Spilberger, 1996).

La ansiedad comienza gradualmente y se incrementa paso a paso. En caso de que
no sea controlada, se incrementa y comienza a irritar a las personas. Las
principales razones de la ansiedad son los viajes de negocios, el tabaquismo, el
consumo de alcohol, el sobrepeso, el fracaso, y una inapropiada apariencia
física. Los síntomas de ansiedad pueden ser dolores en los huesos, sensación de
cansancio, dolores de cabeza, nerviosismo, falta de sueño, falta de memoria,
vacilaciones, hipocondrismo, etc. (Link, 1993).

La ansiedad y la depresión son las principales preocupaciones en lo que
respecta a la salud mental de los estudiantes universitarios (Rice and Leffert,
1997; Rimmer, Halikas, and Schuckit, 1982; Vredenburg, O’Brien, and Krames,
1988). La asistencia a clases, los exámenes, los informes, y las tareas
mantienen a los estudiantes corriendo de un lado para otro con horarios
saturados, el trabajo, el cuidado de niños, y el cuidado de otras preocupaciones
de la vida diaria pueden provocar un estrés considerable y reducir las horas de
sueño, provocar una baja asistencia a clases, abandono, comportamientos
emocionales, abuso de alcohol, la utilización de drogas ilegales, violencia o
falta de habilidades interpersonales, haciendo demandas poco reales sobre ellos
mismos y sobre los otros, problemas de motivación y las bajas notas pueden
impedir su éxito en la universidad (Arthur, 1998, Haines, Norris, and Kashy,
1996; Vredenburg, O’Brien, and Krames, 1988). Este tipo de estilo de vida puede
contribuir directamente a altos niveles de ansiedad (Bertocci, Hirsch, Sommer,
and Williams, 1992; Thompson, Bentz, and Liptzin, 1973).

Debemos estar conscientes de los beneficios de una actividad física regular,
ya que esta puede mejorar nuestros niveles de energía mientras gastamos
calorías. La actividad física puede ser muy simple incorporar en nuestras vidas,
por ejemplo subiendo las escaleras en lugar de tomar el ascensor, caminar una
cuadra extra, o realizar una caminata después de comer en lugar de dormir una
siesta. La actividad física regular puede ayudar a prevenir y controlar
enfermedades tales como las enfermedades de las arterias coronarias, la
hipertensión, la diabetes no insulino dependiente, la osteoporosis, y los
problemas de salud mental tales como la depresión y la ansiedad. La actividad
física regular ha sido asociada con bajas tasas de cáncer de colon y con bajas
tasas de incidencia de ataques cerebro vasculares.

La actividad física puede tener un efecto significativo sobre la salud
mental. Los adultos físicamente activos tienen mejores conceptos sobre si mismos
y tienen una elevada autoestima, lo cual está indicada por el incremento en la
confianza, y en la estabilidad emocional, en la independencia y en el auto
control. Tekin (1997) halló diferencias significativas entre estudiantes
deportistas y no deportistas de acuerdo con valores de percepción física y auto
estima. Tekin (1998) llevó a cabo un programa de ejercicios físicos con algunos
de los estudiantes que participaron en el mismo campamento de verano y observó
diferentes resultados psicológicos entre el grupo que se ejercitó y el grupo
control. Asimismo, Zorba, Ziyagil y Tekin (1999) expusieron los mismos
resultados en su investigación en donde estudiaron la relación entre la
competencia física percibida, el ejercicio físico, la edad deportiva y algunos
parámetros psicológicos.

La realización de ejercicios puede eliminar la ansiedad, la tensión y el
estrés bajo condiciones de presión. La realización habitual de ejercicios como
una técnica para el manejo del estrés tiene el beneficio de mejorar el estado de
ánimo, incrementar el autoestima y reducir las reacciones físicas y psicológicas
frente al estrés. Además, cuanto mayor sea la destreza en el ejercicio, mayor
será la apreciación de la calidad de vida y el auto descubrimiento mediante el
ejercicio (Berger).

De acuerdo con Graham, Holt y Parker (1998) las actividades físicas tales
como el básquetbol, el tenis, la pelota paleta, el levantamiento de pesas, la
defensa personal y la natación ayuda a los estudiantes a mejorar y mantener su
salud física y mental y la calidad de vida.

Además, se ha reportado que un programa de ejercicios de intensidad moderada
tiene un efecto beneficioso sobre el sistema inmune (Nieman and Pedersen 1999).
Específicamente, se halló que el ejercicio de intensidad moderada reducía el
número de días de enfermedad. La mejora de la función inmune puede derivar de la
reducción en el estrés y de los beneficios del ejercicio en cuanto a la
reducción de las concentraciones de las hormonas relacionadas con el estrés
(i.e., cortisol).

Aunque se han reportado niveles bajos de ansiedad en jóvenes que participaban
en programas de ejercicios (Craft & Landers, 1998; Mutrie and Biddle, 1995), se
sabe poco acerca de los efectos del ejercicio sobre la ansiedad en jóvenes. La
ansiedad puede ser eliminada principalmente por medio de la realización de
ejercicios físicos. Los efectos del ejercicio sobre la ansiedad en jóvenes es
todavía poco entendida. Por lo tanto, el presente estudio investigó si el
ejercicio físico reducía los niveles de ansiedad en estudiantes universitarios.

METODOS Y MATERIALES

En este estudio participaron estudiantes varones y mujeres pertenecientes a 7
departamentos diferentes de la Facultad de Educación de la Universidad de Selçuk.
Este estudio incluyó solo estudiantes de 1º y 2º año. Para el estudio se utilizó
el Inventario de Rasgos de Ansiedad (STAI) de Spielberger el cual fue aplicado a
311 estudiantes. Se determinaron los primeros 60 que tuvieran los valores más
altos de ansiedad. De estos 60 la mitad (30 estudiantes) participaron en un
programa de ejercicios físicos mientras que los otros 30 fueron aceptados como
grupo control. Se realizaron evaluaciones antes, durante y después del programa
de ejercicios tanto en el grupo experimental como en el grupo control. Los
resultados fueron estimados por medio de la utilización del análisis de varianza
ANOVA. El grupo experimental participó en un programa organizado de actividades
físicas tales como gimnasia, voleibol y atletismo durante 30 minutos todos los
días durante seis semanas. La media matemática, la mediana, los valores
extremos, el error estándar, la desviación estándar, la varianza, las series de
amplitud, y los valores máximos y mínimos fueron calculados para cada grupo.
Habiendo realizado el análisis de varianza, se acepto un nivel de significación
de 0.05.

RESULTADOS

La distribución de todos los estudiantes se presenta en la Tabla 1.

Tabla 1. Distribución de los estudiantes a los cuales se les aplicó el
STAI.

Los valores obtenidos de los 311 estudiantes a los cuales se les aplicó el
CAT fueron ranqueados. De acuerdo con los resultados de los tests, el 25% de los
310 estudiantes (60 estudiantes) que tuvieron los valores más altos de ansiedad
fueron elegidos de cada grupo.

Tabla 2. Distribución de los grupos de investigación de acuerdo con el
sexo.

La Taba 2 muestra la distribución del total de estudiantes que participaron
en la investigación de acuerdo con el sexo. La mitad del grupo de investigación
(30) fueron aceptados en el grupo experimental. El porcentaje de estudiantes
varones y mujeres fue casi el mismo, y fue igual en el grupo experimental. La
situación mostró que los grupos control y experimenta tenían las mismas
características de acuerdo con las variaciones sexuales.

Análisis General de los Valores de Ansiedad en el Grupo Control

Los resultados obtenidos de 3 mediciones en los estudiantes del grupo control
se muestra en la Tabla 3.

Tabla 3. Distribución de los estudiantes del grupo control a quienes se
les aplicó el STAI..

Se puede observar a partir de la tabla 3 que los valores de ansiedad se
incrementaron desde el primer al último día (el incremento fue de 4 valores
desde el primer al último día). La desviación estándar del grupo control fue de
1.00, 0.62 y 0.58 en las 1^ra, 2^da y 3^ra mediciones respectivamente. Esto mostró
que los niveles de ansiedad de los estudiantes fueron casi similares entre la
evaluación inicial y la final. El valor de la amplitud de las series fue de 28
para la evaluación inicial, de 16 para la segunda y tercera evaluación. La
mediana del grupo control fue casi la misma que la media aritmética. Por lo
tanto, se observó una distribución normal en los valores de ansiedad. Se
determinó que los valores mínimos para el grupo control fueron de 45, 49 y 54
para la primer, segunda y tercera evaluación respectivamente. Esto mostró que
los niveles de ansiedad del grupo control se incrementaron durante el período
que duró la investigación.

Análisis General de los Valores de Ansiedad para el Grupo Experimental

El análisis general de los valores obtenidos en las 3 evaluaciones del grupo
experimental se muestra en la Tabla 4.

Tabla 4. Resultados del grupo experimental obtenidos en la primer,
segunda y tercera evaluación.

Figura 1. Media de los valores de ansiedad obtenidos en el grupo
experimental en tres mediciones diferentes.

La observación de los valores obtenidos en el grupo experimental en tres
mediciones diferentes, muestra que los valores de ansiedad se redujeron desde el
período inicial al período final de evaluación. Hubo una reducción de 14 puntos
para este período (Tabla 4). Las desviaciones estándar para el grupo
experimental fueron de 6.78, 5.58 y 4.27 para la primera, segunda y tercera
medición respectivamente. Esto mostró que entre las mediciones inicial y final,
los niveles de ansiedad fueron similares, mientras que la amplitud de las series
entre las mediciones inicial y final variaron de 26 a 17, por lo que esto
también respalda nuestra suposición. Se hallo que la distribución de los valores
de ansiedad fue normal debido a que el valor de la mediana fue casi igual al
valor de la media aritmética. Los valores mínimos para el grupo control fueron
45, 30 y 35, para la primera, segunda y tercera mediciones respectivamente. Esto
mostró que el nivel de ansiedad para el grupo experimental se redujo entre los
períodos inicial y final de evaluación. Los estudiantes del grupo experimental
realizaron 2.5 meses de actividades físicas planificadas, y esto resulto en una
reducción del nivel de ansiedad. Si consideramos que la reducción en el grupo
experimental fue de 14 puntos en la escala de ansiedad, se podría decir que la
realización de un programa de actividades físicas planificadas puede tener un
efecto notable sobre la psicología humana.

Como conclusión, hubo una reducción significativa en el nivel de ansiedad
para el grupo experimental durante el período que fue desde la primera
evaluación hasta la última, y hubo un nivel de ansiedad confiable y uniforme. En
el grupo experimental la diferencia entre los valores medios de la primera y
segunda medición fue de 8.51 y de 4.85 entre los valores de la segunda y tercera
medición. Esto significa que el ejercicio físico influenció en gran medida el
nivel de ansiedad desde el comienzo hasta la semana número 5. Luego de disminuir
el nivel de ansiedad en cierto valor, el ejercicio físico redujo la ansiedad en
poca medida. La diferencia entre los valores de ansiedad para el grupo de
estudiantes del grupo experimental durante la 1^ra, 2^da y 3^ra evaluaciones fueron
significativamente diferentes (P<0.05). Esto mostró que es imposible decir que los niveles de ansiedad se redujeron aleatoriamente.

Comparación de los Resultados del Grupo Control con los Resultados del
Grupo Experimental

La comparación del grupo experimental con el grupo control en la primera,
segunda y tercera evaluación del nivel de ansiedad puede explicarse como sigue:

Tabla 5. Comparación de las mediciones del grupo control con el grupo
experimental y su significado.

Figura 2. Resultados de la 1^ra, 2^da y 3^ra medición en los grupos control
y experimental.

Como puede observarse en la Tabla 5, la media para los valores de ansiedad en
el grupo control en la primera medición fue de 54.56 que fue casi igual al valor
medio de la primera medición del grupo experimental (55.26) en la misma fecha.
Se halló que el valor t para ambos grupos no fue significativo los que significa
que al comienzo del estudio, los estudiantes de los grupos control y
experimental tuvieron las mismas características en términos de niveles de
ansiedad. Esto fue muy importante para la explicación de las diferencias entre
la segunda y tercera medición. La media aritmética, la varianza y los valores t
para los grupos control y experimental se muestran en la tabla 5. De acuerdo con
esto, hubo una variación de 9.8 puntos para la segunda medición entre los grupos
control y experimental. El valor medio de ansiedad para la primer medición 0.8
más alto en el grupo experimental, en la segunda medición de ambos grupos la
diferencia real no fue de 9.8 sino que se observó un valor de 10.6. Esto puede
explicarse si se tiene en cuenta que la media para el valor de ansiedad en el
grupo control se incrementó desde 54.46 hasta 56.50 mientras que se redujo desde
55.26 hasta 46.70 en el grupo experimental. Esto mostró que durante el período
que fue desde la primera hasta la segunda medición, el ejercicio físico que
realizaron los sujetos del grupo experimental tuvo efectos positivos.

Aunque la diferencia en los valores de la media aritmética para ambos grupos
en la primera medición no fueron significativos, se hallaron diferencias
significativas para la segunda medición (P<0.05). Por lo tanto el ejercicio físico para el grupo experimental tuvo efectos positivos.

Hubo una diferencia de 16.3 puntos en la última medición entre los grupos
experimental y control. Esto fue muy importante para mostrar el último nivel de
ansiedad de los estudiantes. Luego de separar los sujetos en los grupos
experimental y control y de hacer la primera medición, ya hasta el último día,
el grupo experimental realizó actividades físicas; el nivel de ansiedad del
grupo control se incremento tanto como 3.77 puntos mientras que en el grupo
experimental se redujo en 13.3 puntos. Por lo tanto, si se considera un
incremento de 0.8 puntos en el grupo experimental para la primera medición,
entonces diferencia total entre las mediciones fue de 17.87 puntos (0.8 + 3.77 +
13.3). En otras palabras, la reducción de 17.87 puntos resulto de las
actividades físicas realizadas por el grupo experimental.

La reducción observada en el período que fue desde la primera a la segunda
medición fue de 8.5 mientras que fue de 4.83 para el período que fue desde la
segunda a la última medición. Esto mostró que las actividades físicas fueron más
efectivas al comienzo y luego su efectividad se redujo gradualmente en el grupo
experimental. Los resultados de las tres mediciones del nivel de ansiedad para
los grupos control y experimental se muestran en la figura 3.

La diferencia en los resultados medios para la tercera medición de ansiedad
(post ejercicio) para ambos grupos fue significativa (P<0.05). Por lo que la conclusión mencionada anteriormente fue muy importante para reducir los niveles de ansiedad por medio de la actividad física.

DISCUSION

Los resultados de este estudio acerca de los niveles de ansiedad obtenidos en
la primera, segunda y tercera medición en los grupos control y experimental
mostraron que, el nivel de ansiedad de los grupos control y experimental
indicaron algunas características al comienzo de la investigación, pero hubo 9.8
puntos de variación al final de la segunda medición y los valores medios de
ansiedad del grupo control se incrementaron desde 54.46 hasta 56.50 mientras que
los valores del grupo experimental se redujeron desde 55.26 hasta 46.70. Esto
respalda la idea de que la actividad física tuvo un efecto positivo en el grupo
experimental. En la última medición, la diferencia entre los grupos fue de 16.3
puntos. Esto mostró la última situación en el nivel de ansiedad. Como resultado
de las actividades físicas, durante el período que fue desde la primera a la
última medición, hubo una reducción de 13.3 puntos en el grupo experimental lo
que resultó en una reducción de 17.87 puntos en el nivel de ansiedad. Estos
resultados respaldan la hipótesis de que la continua reducción de la ansiedad
fue el resultado de la realización de un programa planificado de actividades
físicas.

Estudios previos mostraron que la ansiedad diaria puede ser reducida por
medio de la realización de ejercicios físicos (Ragling ve Morgan, 1987). Quince
minutos de carrera tres veces por semana, gimnasia, voleibol, pueden reducir la
ansiedad y el estrés en humanos (Link 1993). La ansiedad también puede reducirse
realizando ejercicios intensos (60% de la frecuencia cardíaca máxima) durante 20
minutos (Sime 1984), 20 minutos de ejercicios de tipo aeróbico reduce la
ansiedad eficientemente (Weiss 1993).

Los resultados pueden resumirse de la siguiente manera:

• El ejercicio físico que elimina la ansiedad observada en jóvenes universitarios redujo continuamente la ansiedad de forma muy eficiente.
• Existe un relación inversa entre el ejercicio físico y la ansiedad.

Dirección para el Envío de Correspondencia

Dr. Mevhibe Akandere and Ali Tekin. (research assistant) Marmara Üniversitesi Beden Egitimi ve Spor Yüksek Okulu
Anadoluhisari Istanbul Turkey; Tel 02123085661; Fax 02123321620; correo
electrónico: [email protected].

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