¿Hiperhidratación con Glicerol para Vencer al Calor?

ANTECEDENTES

Los ejercicios realizados por más de una hora en ambientes calurosos y
húmedos pueden provocar un exceso en la perdida de líquidos de 3 litros. Aun las
perdidas de líquidos de 1.5 litros reducen el rendimiento, posiblemente a través
de la reducción en la entrega de sangre a los músculos y a la piel. Muchos
atletas no beben lo suficiente para compensar este efecto de la deshidratación
durante la competición, aun cuando tienen un acceso ilimitado a los líquidos (Noakes
1993). Cualquier estrategia que ayude al atleta a tomar líquidos extra o a
“hiperhidratarse” es probable que mejore el rendimiento en eventos de
resistencia de larga duración en ambientes calurosos.

Es posible incrementar la cantidad de fluidos en el cuerpo a través de beber
agua extra, pero los riñones eliminan la mayoría de esta dentro de la hora. Esto
es por lo cual el glicerol entra en juego. La adición de glicerol al agua puede
prolongar el período de hiperhidratación hasta cuatro horas (Reidesel y cols
1987, Lyons y cols 1990). De esta manera ¿qué es el glicerol, y como realiza
este trabajo?.

El glicerol es una molécula de tres carbonos similar al alcohol. Aparece
naturalmente en el cuerpo como un componente de la grasa almacenada; un pequeña
cantidad también esta presente en los fluidos corporales como glicerol libre.
Cuando el glicerol es ingerido, es absorbido e incrementa la concentración
(término técnico: osmolaridad o tonicidad) del fluido en la sangre y en los
tejidos. La concentración de estos fluidos se mantiene constante a través del
cuerpo, por lo cual el agua consumida con glicerol no es excretada hasta que el
glicerol extra es o eliminado por los riñones o degradado por el cuerpo (Freund
y cols 1995).

El glicerol ha sido utilizado para tratar la inflamación del cerebro (edema
cerebral) o de los ojos (glaucoma) (Frank, Nahata y Hilty 1981). Debido a que el
glicerol no penetra fácilmente en el cerebro y los ojos, el incremento en la
concentración de glicerol en la sangre luego de la ingesta de glicerol ayuda a
remover el exceso de fluidos desde estos órganos por un proceso conocido como
osmosis. Estas aplicaciones clínicas de la ingesta de glicerol explican dos de
los principales efectos secundarios para los atletas: los dolores de cabeza y la
visión borrosa, como resultado de la reducción de fluidos en el cerebro y los
ojos (Freund y cols 1995).

A pesar del interés en los efectos del glicerol sobre el rendimiento
atlético, hasta la fecha hay solamente seis estudios publicados sobre los
efectos del glicerol sobre el ejercicio, y dos estudios publicados sobre los
efectos de la ingesta de glicerol sobre los fluidos corporales. Ver Robgers y
Griffin (1998) para una revisión académica de esta investigación.

EVIDENCIA DE LOS BENEFICIOS DEL GLICEROL

Evidencia de los Beneficios del Glicerol

Reidesel y cols (1987) fueron los primeros en documentar que la ingesta de
una solución con glicerol puede incrementar el contenido de agua del cuerpo.
Hallazgos similares han sido reportados por otros investigadores (Latzka y cols
1997, Montner y cols 1996, Freund y cols 1995). La ganancia en el agua corporal
es característicamente de hasta un litro, dependiendo de la cantidad y de la
frecuencia de ingesta.

Lyons y cols (1990) investigaron si la hiperhidratación con glicerol alteraba
la sudoración, la regulación de la temperatura corporal y la función
cardiovascular durante el ejercicio en un ambiente caluroso (42 ºC y 25 % de
humedad relativa). Para esto seis sujetos de aptitud física promedio (consumo
máximo de oxigeno promedio 42 ml/kg/min) completaron tres pruebas. Cada prueba
involucró la ingesta de fluidos, seguido de 1.5 horas de carrera al 60% del
consumo máximo de oxigeno en una cámara ambiental. Las tres pruebas difirieron
en la ingesta de fluido: ingesta limitada (3.3 ml/kg con jugo de naranja); sin
glicerol (28 ml/kg con jugo de naranja y agua a lo largo de las 4 hs); y
glicerol (1.0 g/kg en el minuto 0 y 0.1 g/kg en la 3 y 4 horas, volumen total =
28 ml/kg). A las 2.5 horas, la ingesta de glicerol resultó en una excreción
menor de orina de 500 ml y en 700 ml mas de agua corporal total comparado con la
prueba sin glicerol. Los atletas sudaron mas y tuvieron un incremento similar en
la temperatura central a través de los 90 minutos de ejercicio durante la prueba
con glicerol. La ingesta de glicerol no redujo significativamente la frecuencia
cardiaca de ejercicio. Estos hallazgos indicaron que la hiperhidratación con
glicerol podría mejorar el enfriamiento del cuerpo por medio de la evaporación
durante ejercicios en ambientes calurosos.

En dos estudios, un grupo de investigadores con los que trabajé modificaron
el régimen de hiperhidratación con glicerol para evaluar los efectos sobre los
ejercicios de resistencia (Montner y cols 1996). Estos estudios fueron doble
ciego (sujeto e investigadores no conocían que tratamiento estaba siendo
administrado), y los tratamientos fueron cruzados (los sujetos recibieron ambos
tratamientos en un orden aleatorio).

En el primer estudio, 11 sujetos de aptitud aeróbica moderada a alta (consumo
máximo de oxigeno de 61 ml/min/kg) consumieron glicerol o un placebo de agua
coloreada y saborizada a través de un período de 90 minutos. Una hora después,
los sujetos pedalearon al 74% del máximo hasta que no pudieron mantener la
cadencia de pedaleo por encima de los 60 rpm. Durante el ejercicio no se
ingirieron fluidos. La ingesta de glicerol incrementó el agua corporal pre
ejercicio en 730 ml y redujo el volumen urinario en 670 ml. Durante la prueba
con glicerol, los sujetos se ejercitaron significativamente mas tiempo antes de
el agotamiento (94 vs 73 min). No hubo diferencias reales en la frecuencia
cardiaca o en la temperatura central.

Los atletas comunmente consumen carbohidratos durante eventos de resistencia
de larga duración, por lo cual en el segundo estudio hemos adicionado
carbohidratos para observar si la ingesta de glicerol podría aún mejorar el
rendimiento. Siete sujetos con una alta aptitud en resistencia (consumo máximo
de oxigeno de 73 ml/kg/min) completaron dos pruebas al igual que en el primer
estudio, pero en ambas pruebas los sujetos consumieron una solución al 5% de
glucosa a una tasa de 3 ml/kg de peso corporal cada 20 minutos. La diferencia en
al agua corporal se redujo a 100 ml, y la diferencia en el volumen urinario se
redujo a 92 ml, pero la ingesta de glicerol aun prolongó el tiempo de ejercicio
(123 vs 99 min). El glicerol además redujo la frecuencia cardiaca, pero no
redujo el incremento en la temperatura central.

La mejora del rendimiento de alrededor del 20% en estos estudios fue en el
tiempo hasta el agotamiento a una carga fija. En un evento real, la mejora del
rendimiento (el tiempo necesario para completar una distancia fija) es probable
que sea mucho menor. Hasta que un test mas real se utilice en la investigación
con glicerol, mi mejor estimación sobre la mejora del rendimiento en un evento
no es mas del cinco porciento.

La forma en la cual el glicerol mejoró el rendimiento en estos estudios
tampoco fue clara. No hubo evidencia de un incremento en el volumen sanguíneo
(plasma), lo cual mejoraría el bombeo de sangre tanto hacia la piel para
eliminar calor como a los músculos para mantener la producción de potencia.
Tampoco observamos una reducción en la temperatura central, en contraste a lo
observado por Lyons y cols (1990) en su estudio. Estas diferencias pueden
haberse debido al incremento en es estrés por calor en el estudio de Lyons como
también al mayor nivel de aptitud y aclimatación al calor asociada de los
sujetos de nuestro estudio. También es posible que el glicerol actúe por medio
del incremento en la cantidad de fluidos dentro de la célula mas que
incrementando la cantidad en circulación, en cuyo caso cualquier efecto sobre la
temperatura central y sobre la sangre podría ser casual.

ESTUDIOS CON HALLAZGOS NEGATIVOS

Algunos estudios no han mostrado beneficios del glicerol. Las discrepancias
pueden deberse a las diferencias en los protocolos de ingesta de glicerol.
También es posible que el ejercicio y el estrés por calor no produzcan una
deshidratación suficiente como para reducir el rendimiento.

Murray y cols (1991) investigaron si la ingesta de glicerol durante el
ejercicio mejoraría la función cardiovascular y la regulación de la temperatura
corporal durante 90 minutos de ejercicio en cicloergómetro al 50% del consumo
máximo de oxigeno en un ambiente caluroso (30ºC y 45% de humedad relativa).
Nueve sujetos de aptitud física promedio completaron cuatro pruebas que
involucraron la ingesta de cuatro diferentes soluciones: Gatorade (una bebida
deportiva con carbohidratos y electrolitos); Gatorade mas 4% de glicerol; 10% de
glicerol y placebo (agua). Las soluciones fueron ingeridas cada 15 minutos
durante la primer hora, proporcionando un total de 650 ml. No se hallaron
diferencias entre las pruebas par los cambios en la frecuencia cardiaca, la
temperatura central, la tasa de sudoración, y el esfuerzo percibido. Estos
resultados negativos no son sorprendentes, dado que no hubo hiperhidratación pre
ejercicio y que la intensidad del ejercicio fue relativamente baja.

Dos estudios presentados en el encuentro anual del Colegio Americano de
Medicina del Deporte en Denver en Junio de 1997 no mostraron beneficios de la
ingesta de glicerol. En uno de los estudios, no publicado completamente (Latzka
y cols 1997), la intensidad del ejercicio no fue suficientemente alta (45% del
consumo máximo de oxigeno) como para ser de interés para atletas serios. En el
otro estudio (Sawka y cols 1997), la intensidad del ejercicio tampoco fue
particularmente alta (55% del consumo máximo de oxigeno), y aunque el tiempo del
ejercicio de resistencia fue mayor con el glicerol en relación con el agua sola
(34 vs. 31), la diferencia no fue estadísticamente significativa (en otras
palabras, pudo haberse debido a la casualidad).

POSICION DEL COMITE OLIMPICO DE LOS ESTADOS UNIDOS CON
RESPECTO AL GLICEROL

El Comité Olímpico Internacional prohibe las substancias que incrementan el
flujo de orina (diuréticos), debido a los potenciales efectos dañinos de la
rápida pérdida de fluidos, como también la utilización de diuréticos para
reducir la concentración de marcadores de esteroides y otras substancias
prohibidas en la orina. El glicerol fue anteriormente clasificado como
diurético, pero ahora se acepta que hay un pequeño flujo extra de orina con
dosis entre 1.0 a 1.5 g/kg. En septiembre de 1997, el Comité Olímpico de los
Estados Unidos ha eliminado la prohibición sobre el glicerol.

COMO INGERIR EL GLICEROL

Hay mínima investigación y poco consenso acerca de la mejor estrategia para
ingerir glicerol. La mayor hiperhidratación ocurrió en el estudio de Montner y
cols (1996). Para un atleta de 70 kg el volumen total ingerido es cercano a los
2 litros, lo cual podría ser excesivo para la carrera y para otras actividades
donde se debe soportar el peso. El protocolo utilizado comenzó con la ingesta de
glicerol 2.5 horas antes del ejercicio como sigue:

• Beber 5 ml/kg de una solución al 20% de glicerol
• Esperar 30 minutos y entonces beber 5 ml/kg de agua
• Esperar 15 minutos y entonces beber 5 ml/kg de agua
• Esperar 15 minutos y entonces beber 1 ml/kg de una solución al 20% de glicerol y 5 ml/kg de agua
• Esperar 30 minutos y entonces beber 5 ml/kg de agua
• Comenzar con el ejercicio una hora después.

Si el evento dura mas de 2 horas, la ingesta de una solución de glicerol al
5% a una tasa de 400-800 ml/hora durante el evento puede ser beneficioso (Koenigsberg
y cols 1995, Lyons y cols 1990). Aunque en teoría las bebidas deportivas tales
como el Gatorade debería ser casi tan buenas.

Los atletas deberían notar también que con altas dosis pueden sufrir los
efectos secundarios como los dolores de cabeza y la visión borrosa. Usted
también probablemente se sentirá enfermo si toma demasiado glicerol o si lo toma
muy concentrado (Montner y cols 1996). No existen ventajas de incrementar la
ingesta por encima de 1.2 g/kg, debido a que el glicerol extra y el agua son
excretados en la orina (Riedesel y cols 1987).

CONCLUSIONES Y FUTURAS INVESTIGACIONES

La ingesta de una solución a base de glicerol antes de un evento de
resistencia de larga duración en un ambiente caluroso se probablemente
significativo para aquellos atletas que no beben suficientes fluidos antes y
durante los eventos. Se necesita mas investigaciones para determinar si hay
algún beneficio para los atletas que beben los suficiente durante los eventos.
Debe tenerse cuidado con las bebidas que contienen sales, ya que la sal puede
también prolongar la hidratación. Finalmente, los test de ejercicio necesitan
estimular mas cercanamente las demandas de los eventos reales de resistencia y
ultra resistencia en condiciones que desafíen claramente el equilibrio hídrico.

Agradecimientos

A J. Andrew Doyle (revisor), Michael J. Rennie (revisor), Mary Ann Wallace
(editor), Will G. Hopkins (editor)

Correspondencia: [email protected] (R.A. Robergs)

COMENTARIO DE LOS REVISORES

J. Andrew Doyle PhD

Profesor adjunto en la cátedra de Kinesiología y Saud, en la Universidad del
Estado de Georgia, Atlanta, Georgia, USA; Director de Salud y Aptitud Física del
ACSM, miembro del equipo del sitio web de Sporscience.

Esta revisión afirma que una hiperhidratación significativa puede alcanzarse
previamente al ejercicio por medio de la ingesta de glicerol y agua. El autor
presenta un razonamiento excelente sobre como esto podría beneficiar al atleta
de resistencia que se ejercita en una ambiente caluroso y/o húmedo, y examina
cuidadosamente los pocos artículos publicados hasta la fecha.

Si bien la hiperhidratación con glicerol puede ser una gran promesa para el
mejoramiento de la termoregulación y del rendimiento en resistencia, desde mi
punto de vista parece no haber todavía suficiente evidencia a partir de
artículos publicados como para realizar una afirmación conclusiva. Claramente,
se necesita mas investigación para descubrir la estrategia de ingesta mas
efectiva.

Michael J Rennie PhD FRSE

Profesor de Fisiología Symers, Universidad de Dundee, Dundee, Escocia, UK,
miembro del equipo del sitio web de Sportscience.

El peso actual de la evidencia sugiere un efecto definido del glicerol para
sostener la hidratación corporal durante el ejercicios en condiciones
deshidratantes. No está totalmente clara la forma en que trabaja el glicerol,
nosotros sabemos que los riñones no excretan glicerol rápidamente, por lo cual
el glicerol el glicerol permanece dentro del cuerpo y retiene agua en el. Pero
se necesita investigación para hallar si el glicerol actúa incrementando la
cantidad de fluido dentro de las células mas que incrementando la cantidad de
fluido circulante. Aunque la explicación metabólica para la mejora del
rendimiento (e.g., la utilización de glicerol para proveer de mas glucosa
sanguínea) parece estar descartada por las pequeñas cantidades de glicerol
requeridas para la eficacia de la hidratación, aun queda el enigma de cómo las
diferencias relativamente pequeñas en la extensión de la hidratación reportada
en algunos estudios resultaron en beneficios relativamente grandes para el
ejercicio de resistencia. Vale la pena reiterar que los beneficios sean
probablemente grandes solamente si el ejercicio resulta en una deshidratación
substancial. La confianza completa en la técnica vendrá solamente con un mayor
conocimiento de la forma en que actúa el glicerol y de donde van el glicerol y
el agua en el cuerpo.

NOTA DEL EDITOR

Mary Ann Wallace y Will Hopkins

El autor señaló la necesidad de tests de rendimiento que simulen los eventos
competitivos. Un miembro del equipo de Sportscience, Dave Martin, nos ha escrito
recientemente acerca de un estudio sobre el glicerol realizado en el Instituto
Australiano del Deporte, donde se utilizó dicha evaluación. Su comentario fue el
siguiente:

Comentarios Adicionados luego de la Aceptación para la Publicación

David T Martin PhD

Departamento de Fisiología y Nutrición Aplicada, Instituto Australiano del
Deporte, Canberra, Australia; Miembro del equipo de Sportscience. 15 de Enero de
1998.

Un grupo del AIS (S. Hitchins, L. Burke, K. Fallon, K. Yates, A.Tatterson,
G.P. Dobson y yo) halló que la hiperhidratación con glicerol mejoró el
rendimiento en ciclismo de resistencia en un ambiente caluroso y húmedo.
Utilizamos un diseño doble ciego cruzado, en el cual ocho ciclistas competitivos
completaron una prueba máxima de laboratorio de 60 minutos con y sin glicerol.
Nuestro estudio difirió de aquellos reportados en la revisión realizada por Rob
Robgers de dos maneras. Primero, nosotros utilizamos un test de duración
constante en lugar de un test a potencia constante hasta el agotamiento.
Segundo, nuestro protocolo difirió del protocolo recomendado por Montner y cols
(1996) en que nuestro sujetos se hiperhidrataron una sola vez, 2.5-2.0 horas
previamente al comienzo del ejercicio.

Cada prueba fue precedida por la ingesta tanto de una solución a base de
glicerol (1.0 g/kg en 22 ml/kg de una bebida deportiva Isosport) o una solución
de placebo (volumen igual de la bebida Isosport). La prueba implicó una fase de
30 minutos a una producción de potencia fija seguida por una fase de 30 minutos
con potencia variable. El rendimiento en ciclismo indicado por la cantidad total
de trabajo en los 60 minutos fue 2.4% mayor en la prueba con glicerol. No parece
que el glicerol afectara la temperatura rectal, la tasa de sudoración, la
concentración de lactato o el volumen plasmático durante la prueba, y no hubo
quejas sobre molestias estomacales.

Yo acuerdo con el autor y con los revisores en que es necesaria mayor
investigación par explicar como el hiperhidratación con glicerol mejora el
rendimiento en condiciones calurosas y húmedas. También se deberían estudiar a
los corredores, debido a que la hiperhidratación para estos atletas representa
un peso extra que puede compensar las ganancias observadas en los ciclistas.

REFERENCIAS

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