En corredoras de campo traviesa de la División I de la NCAA (National Collegiate Athletics Association), evaluar la economía de carrera al 90 % del ritmo de 5 km mantiene el estado estable metabólico, permite calcular el costo metabólico y refleja mejor el perfil metabólico del ritmo de competencia que las intensidades más bajas. Esto es relevante porque a ritmo de carrera estas atletas alcanzan cocientes de intercambio respiratorio (RER) > 0,99, lo que impide calcular el costo metabólico, la unidad más sensible de la economía de carrera.
Qué se estudió: economía de carrera a distintos porcentajes del ritmo de 5 km
Participaron 13 corredoras de campo traviesa de la División I de la NCAA. Cada una completó bloques de 5 minutos a su ritmo individual de carrera de 5 km (5RP) y al 70, 80 y 90 % de ese ritmo. El consumo de oxígeno (V̇O2) y el RER se analizaron con intervalos de muestreo de 60 segundos durante los últimos 2 minutos de cada bloque (minutos 4 y 5).
Primero se comprobó si la intensidad comprometía el estado estable. Después se exploró la relación del V̇O2 y del RER entre el 100 % del 5RP y las velocidades submáximas.
Qué encontraron: estado estable, V̇O2 y RER al 70, 80 y 90 % del ritmo de 5 km
Estado estable
- Entre los minutos 4 y 5, los tamaños del efecto (d de Cohen) del V̇O2 fueron < 0,07 en todas las velocidades submáximas.
- El RER mostró diferencias pequeñas entre ambos minutos en la intensidad más baja (70 %; d = 0,25) y en la más alta (90 %; d = 0,29), similares entre sí.
- La intensidad, por tanto, no comprometió el estado estable.
Relación con el ritmo de 5 km
- V̇O2: relaciones fuertes (r ≥ 0,89; p < 0,001) entre el 70, 80 y 90 % y el 5RP.
- RER al 70 %: r = −0,10, inversa y no significativa.
- RER al 80 %: r = −0,12, inversa y no significativa.
- RER al 90 %: r = 0,62 (p = 0,03), y ninguna corredora superó un RER de 0,99.
Qué significa para la práctica: cómo evaluar la economía de carrera en corredoras universitarias
Los autores concluyen que, para analistas de rendimiento y entrenadores de campo traviesa femenino de la NCAA que usan la economía de carrera para detectar la eficacia de intervenciones de entrenamiento, el 90 % del 5RP es una intensidad adecuada. Estas son las implicaciones prácticas, sin ir más allá de lo que los datos permiten:
- Elige el 90 % del ritmo de 5 km cuando quieras calcular el costo metabólico. Como en esta intensidad ninguna corredora superó un RER de 0,99, el cálculo fue viable. A ritmo de competencia, en cambio, ese cálculo queda comprometido.
- Individualiza la velocidad. Las intensidades se definieron a partir del ritmo de 5 km de cada atleta, no de un valor común para todo el grupo.
- Respeta el protocolo. Se usaron bloques de 5 minutos y se analizaron los minutos 4 y 5. Con esa estructura, el V̇O2 se mantuvo estable en todas las intensidades submáximas.
- Interpreta el RER según la intensidad. Al 70 y 80 % del 5RP, el RER no se relacionó con el del ritmo de carrera, así que esas intensidades aportan poca información sobre el perfil metabólico competitivo. El 90 % mostró una relación moderada y significativa (r = 0,62). Es mejor que las intensidades bajas, pero no equivale a medir a ritmo de carrera.
- El V̇O2 sí se comporta de forma similar en las tres intensidades. Su relación con el V̇O2 a ritmo de 5 km fue fuerte en todas. Si solo se necesita el V̇O2, las intensidades más bajas no pierden esa asociación, pero no permiten caracterizar el RER competitivo.
- Para el seguimiento de intervenciones, conviene repetir las evaluaciones siempre a la misma intensidad relativa y con el mismo protocolo, de modo que los cambios se comparen en condiciones equivalentes. Este estudio no evaluó intervenciones de entrenamiento, así que la utilidad para detectar su eficacia es una proyección de los autores.
- Precaución de generalización: los resultados corresponden a corredoras universitarias de élite competitiva. No se pueden extrapolar sin más a hombres, corredoras recreativas ni otras distancias.
Limitaciones del estudio sobre economía de carrera
- La muestra es pequeña (13 atletas) y específica: solo mujeres de la División I de la NCAA en campo traviesa.
- El estudio describe relaciones entre variables. No demuestra que decidir con la economía de carrera al 90 % mejore el rendimiento ni la respuesta al entrenamiento.
- La correlación del RER al 90 % es moderada (r = 0,62; p = 0,03), por lo que conviene interpretarla con cautela.
- El resumen disponible no detalla aspectos como el entorno de evaluación ni la magnitud de los valores de costo metabólico.
Conclusiones aplicables
- En corredoras de campo traviesa de la División I de la NCAA, el estado estable del V̇O2 y del RER no se compromete al 90 % del ritmo de 5 km.
- Esa intensidad permite calcular el costo metabólico, algo inviable a ritmo de competencia por RER > 0,99.
- El RER al 90 % se relaciona de forma moderada con el del 5RP; al 70 y 80 % no hubo relación significativa.
- El V̇O2 al 70, 80 y 90 % se asocia fuertemente con el V̇O2 al 5RP (r ≥ 0,89).
- El 90 % del 5RP es una intensidad recomendable para evaluar la economía de carrera cuando se busca monitorizar intervenciones de entrenamiento, con prudencia por el tamaño y el perfil de la muestra.
