La edad cronológica y la maduración biológica influyeron de forma significativa en el rendimiento físico de futbolistas jóvenes de élite (U-14 a U-17), por lo que usar solo la edad puede pasar por alto factores del desarrollo. Los autores subrayan la necesidad de estrategias de entrenamiento y evaluación adaptadas a cada jugador.
Maduración biológica y rendimiento físico en futbolistas de academia: qué se estudió
El estudio analizó cómo la maduración biológica se relaciona con el rendimiento en velocidad, salto y capacidad aeróbica en jugadores masculinos de alto nivel técnico. Participaron 67 futbolistas de una academia profesional de Portugal, de categorías U-14 a U-17, durante dos temporadas (2021-2023).
- Maduración: se evaluó en seis momentos, con el porcentaje de talla adulta predicha como indicador.
- Grupos: los jugadores se clasificaron en pre-PHV y circa-PHV (antes y alrededor del pico de velocidad de crecimiento, PHV por sus siglas en inglés) o post-PHV (después del pico). Solo cuatro jugadores eran pre-PHV, así que se unieron al grupo circa-PHV.
- Variables: se midieron atributos físicos clave, como velocidad de cambio de dirección, sprint, altura de salto, resistencia y fuerza máxima.
- Análisis: modelos de efectos mixtos, adecuados para mediciones repetidas en los mismos jugadores.
Resultados: edad, maduración y mejoras en sprint, salto, resistencia y fuerza
El efecto de la maduración dependió de la capacidad evaluada:
| Capacidad | Qué influyó | Dato informado |
|---|---|---|
| Velocidad de cambio de dirección | Edad cronológica; la maduración no aportó efecto adicional | p < 0,001; los mayores rindieron mejor |
| Sprint | Edad cronológica; la maduración no aportó efecto adicional | p < 0,001; los mayores rindieron mejor |
| Altura de salto | Interacción entre estado madurativo y edad | p = 0,001; mayor mejora en post-PHV |
| Resistencia | Edad cronológica y maduración biológica | p = 0,001; mayores ganancias en post-PHV |
| Fuerza máxima | Edad cronológica y maduración biológica | p = 0,020; mayores ganancias en post-PHV |
Qué significa para la práctica: evaluar y entrenar considerando la maduración
Estas recomendaciones son orientaciones prudentes basadas en un único estudio. No son pautas validadas para todos los contextos.
Registra la maduración además de la edad
Si trabajas con categorías formativas, conviene incorporar una estimación periódica del estado madurativo junto con la fecha de nacimiento. En este estudio se midió en seis momentos a lo largo de dos temporadas. Con esos datos puedes interpretar mejor los cambios de rendimiento: una mejora puede reflejar entrenamiento, crecimiento o ambos.
Ajusta la interpretación según la capacidad evaluada
- Sprint y cambio de dirección: la edad cronológica explicó las diferencias y la maduración no sumó un efecto adicional. Para comparar estas pruebas, la categoría por edad parece un punto de referencia razonable. Esto no implica que la maduración sea irrelevante en un jugador concreto.
- Salto, resistencia y fuerza máxima: los jugadores post-PHV mostraron mayores mejoras. Al valorar el progreso en estas áreas, conviene comparar a cada jugador con otros de estado madurativo similar y con su propia evolución, y no solo con la media de su categoría.
Personaliza la planificación y las expectativas
Los autores señalan la necesidad de entrenamiento y evaluación adaptados. En la práctica, esto implica evitar interpretar de forma idéntica los resultados de dos jugadores de la misma edad con distinta maduración. También conviene cuidar que un rendimiento menor en salto, resistencia o fuerza no se juzgue como falta de potencial cuando el jugador aún no ha pasado el PHV.
Precauciones
- Las estimaciones de maduración tienen margen de error: úsalas como apoyo y no como etiqueta definitiva.
- No las emplees como único criterio para excluir o seleccionar jugadores.
- Los resultados describen a un grupo y no sustituyen la valoración individual por profesionales de la salud.
Limitaciones del estudio sobre maduración en el fútbol formativo
- La muestra procede de una sola academia portuguesa y solo incluye varones, por lo que no conviene generalizar a otras poblaciones, niveles competitivos o a mujeres.
- Solo cuatro jugadores eran pre-PHV, de modo que se combinaron con el grupo circa-PHV y no se pudo analizar la etapa previa al pico por separado.
- Los resultados muestran asociaciones en un diseño observacional y no demuestran causalidad.
- El resumen no detalla las pruebas concretas ni los tamaños del efecto, por lo que la magnitud práctica de las diferencias no puede valorarse solo con estos datos.
Conclusiones aplicables
- La edad cronológica y la maduración biológica influyeron significativamente en el rendimiento físico de estos futbolistas jóvenes.
- En sprint y cambio de dirección, pesó la edad cronológica, sin efecto adicional de la maduración.
- En salto, resistencia y fuerza máxima, los jugadores post-PHV mostraron mayores mejoras.
- Usar solo la edad puede ocultar factores del desarrollo, por lo que conviene medir la maduración y personalizar el entrenamiento y la evaluación.
- Se necesita cautela al extrapolar: la muestra es pequeña, de una sola academia y exclusivamente masculina.
