Las diferencias de rendimiento entre hombres y mujeres máster en carreras de montaña en subida fueron de aproximadamente 22 % y se mantuvieron estables entre categorías de edad (35-69 años) y a lo largo de 20 años, en contra de lo que planteaban los autores. Aunque se observó una relación débil entre mayor participación femenina y menor diferencia, los autores la consideran posiblemente un artefacto de la pequeña muestra de mujeres.
Qué se estudió: corredores máster de montaña en pruebas de subida
El estudio analizó el rendimiento en las pruebas de subida de los Campeonatos Mundiales Máster de Carrera de Montaña entre 2004 y 2024. Se extrajeron 116 rendimientos correspondientes a los tres primeros puestos de hombres y mujeres máster (35-69 años), distribuidos en categorías de 5 años de edad.
Se plantearon dos hipótesis: (1) que el envejecimiento reduciría la diferencia entre sexos, porque el descenso del rendimiento asociado a la edad sería menor en mujeres que en hombres; y (2) que el aumento de la participación femenina durante las últimas dos décadas se asociaría con una reducción de la diferencia entre sexos.
Resultados: diferencia de rendimiento entre sexos, edad y participación femenina
- La diferencia de rendimiento entre sexos en subida fue de 22,2 % (desviación estándar: 4,9 %) y se mantuvo similar en todas las edades.
- A lo largo de los 20 años analizados, la diferencia entre sexos se mantuvo constante.
- Se observó una relación lineal entre el número de participantes mujeres y la diferencia de rendimiento entre sexos (r = −0,31; p < 0,05): a mayor participación femenina, menor diferencia. Es una correlación de magnitud baja a moderada.
La diferencia del 22 % es comparable a la descrita en atletas de élite. Los autores sugieren que la asociación con la participación podría deberse a la muestra reducida de mujeres (en promedio, unas 20), en la que los rendimientos individuales tendrían un mayor peso proporcional.
Qué significa para la práctica con corredores máster de montaña
Expectativas realistas al comparar hombres y mujeres
Para quienes entrenan a corredores de montaña máster de alto nivel, una diferencia de en torno al 22 % en subida entre sexos es un marco de referencia razonable al fijar objetivos o comparar marcas. Esto es especialmente útil en grupos mixtos o al interpretar resultados de campeonatos. Conviene recordar que el dato procede de los tres mejores rendimientos de cada categoría, por lo que no representa necesariamente a corredores recreativos.
El envejecimiento no parece ampliar ni reducir la brecha en este nivel
Dado que la diferencia se mantuvo similar entre los 35 y los 69 años, no hay base en este estudio para suponer que las mujeres máster de alto rendimiento «pierdan» menos o más rendimiento relativo que los hombres con la edad. En la práctica, la planificación del entrenamiento de la corredora máster no debería apoyarse en la idea de que el envejecimiento la favorece o perjudica de forma específica frente a sus colegas varones; las pautas pueden individualizarse según la persona, su historial y su respuesta al entrenamiento, no según una supuesta ventaja o desventaja por sexo asociada a la edad.
Interpretar con cautela la relación con la participación
Aunque la correlación sugiere que una mayor participación femenina podría acompañarse de menor diferencia, los propios autores advierten de que podría ser un efecto de la muestra pequeña. Por ello, no se recomienda utilizarla para afirmar que fomentar la participación reducirá por sí mismo la brecha de rendimiento. Aun así, ampliar la participación de mujeres máster en pruebas de montaña es valioso por sí mismo y permitirá, a futuro, análisis con muestras más sólidas.
Precauciones al usar estos datos
- No extrapolar a corredores no élite, a categorías de edad fuera de 35-69 años ni a terrenos o modalidades distintos de la subida.
- Usar la cifra como referencia grupal, no como predicción individual: la dispersión informada (4,9 %) indica variación entre categorías y ediciones.
Limitaciones del estudio
La muestra de mujeres fue pequeña (aproximadamente 20 de media), lo que hace que los rendimientos individuales tengan gran influencia en los resultados. Solo se analizaron los tres mejores resultados por categoría, de modo que los hallazgos describen a atletas de alto nivel. Además, el diseño es observacional, por lo que la relación entre participación y diferencia de rendimiento es una asociación y no permite establecer causalidad. No se informan tamaños del efecto adicionales a la correlación indicada.
Conclusiones aplicables
- La diferencia de rendimiento en subida entre hombres y mujeres máster de montaña fue de ~22 %, comparable a la de atletas de élite.
- Esta diferencia no cambió entre categorías de edad (35-69 años) ni en los últimos 20 años, en contra de las hipótesis iniciales.
- Existió una asociación débil entre mayor participación femenina y menor diferencia (r = −0,31), posiblemente explicada por el tamaño reducido de la muestra de mujeres.
- Los resultados aplican a corredores máster de alto nivel y no deben generalizarse a otras poblaciones.
