Conocimiento nutricional y dieta en canteranos de la Premier League y su entorno

Los futbolistas de una academia de categoría 1 de la Premier League inglesa mostraron un conocimiento nutricional bajo y una ingesta energética subóptima, y sus entrenadores y cuidadores también obtuvieron puntuaciones bajas en conocimiento. Importa porque la nutrición adecuada es clave para el rendimiento y la salud a largo plazo en la fase de desarrollo juvenil.

Qué se estudió: conocimiento nutricional e ingesta dietética en una academia de fútbol

Se trabajó en una única academia de categoría 1 de la Premier League, con jugadores de la Fase de Desarrollo Juvenil (YDP, por sus siglas en inglés). El diseño fue transversal y evaluó dos aspectos:

• Conocimiento nutricional (CN): participaron 83 jugadores (sub-11 a sub-16; 14 ± 2 años), 6 entrenadores de la academia, 1 científico del deporte de la YDP y 31 cuidadores. Todos respondieron el cuestionario de conocimiento nutricional deportivo NSKQ, de 89 ítems.
• Ingesta dietética: 25 jugadores (sub-12, sub-13, sub-14 y sub-16; 13 ± 2 años) completaron un diario de comida estimado de 7 días, escrito a mano, durante la temporada competitiva (de marzo a mayo).

Resultados: bajo conocimiento nutricional, baja ingesta de energía y carbohidratos

Conocimiento nutricional

Todos los grupos puntuaron bajo:

• Jugadores: 33 % ± 8 %
• Cuidadores: 40 % ± 13 %
• Entrenadores: 41 % ± 9 %

Ingesta de energía y macronutrientes

• Energía: 1742 ± 314 kcal/día, equivalente a 38,5 ± 11,4 kcal/kg/día, considerada subóptima.
• Carbohidratos: por debajo de 5 g/kg/día.
• Fibra: por debajo de 25 g/día.
• Proteínas: 1,7 ± 0,5 g/kg/día, por encima de lo recomendado para futbolistas adolescentes.
• Grasas: 27 % ± 6 % de la ingesta total, dentro de las pautas.

Relación entre conocimiento e ingesta

El CN no se correlacionó con la ingesta energética absoluta (r(23) = -0,187; p = 0,371) ni con la ingesta ajustada a la masa corporal (r(23) = 0,204; p = 0,329). Es decir, en esta muestra saber más no se asoció con comer más.

Qué significa para la práctica: nutrición en jugadores jóvenes de fútbol de élite

Los resultados describen una sola academia y una submuestra pequeña con registros alimentarios, por lo que sirven como señal de alerta y no como diagnóstico general. Aun así, permiten extraer varias pautas prudentes.

1. Evaluar antes de intervenir

• Conviene valorar la ingesta real de los jugadores (por ejemplo, con registros alimentarios) y no suponer que comen lo suficiente por estar en un entorno profesional.
• La energía y los carbohidratos son los puntos que más merecen atención: la ingesta media quedó por debajo de lo recomendado en una población con alta carga de entrenamiento y competición.

2. Priorizar energía y carbohidratos, no proteínas

• La ingesta de proteínas ya superaba la recomendación, de modo que no parece necesario insistir en este nutriente.
• El mensaje práctico es reorientar el plato hacia fuentes de carbohidratos (cereales, tubérculos, legumbres, fruta) y aumentar la fibra, ajustando las porciones a la carga de entrenamiento y partidos.
• Un aporte energético insuficiente en jóvenes en crecimiento es relevante para su desarrollo y salud, por lo que ante señales de baja disponibilidad energética conviene derivar a un nutricionista deportivo o al equipo médico.

3. Educar también al entorno

• Los entrenadores (41 %) y los cuidadores (40 %) tampoco mostraron un conocimiento elevado. Como influyen en lo que el jugador come, la educación nutricional debería incluirlos y no limitarse a los futbolistas.
• Los programas pueden combinar sesiones formativas para el personal técnico y las familias con mensajes sencillos y coherentes entre todos los agentes.

4. No confiar solo en la educación teórica

• Como el conocimiento no se correlacionó con la ingesta, es poco probable que aumentarlo, por sí solo, mejore lo que se come.
• Conviene complementar la información con estrategias prácticas: talleres de cocina, comidas y colaciones disponibles en el club antes y después de entrenar, planificación de menús y seguimiento individual.
• Esta es una interpretación práctica y no una conclusión de los autores, ya que el estudio no evaluó intervenciones.

5. Precauciones

• Los hallazgos corresponden a futbolistas varones de una academia concreta; no deben extrapolarse a otras edades, sexos, categorías o contextos.
• Las recomendaciones individuales deben quedar en manos de profesionales de la nutrición y la salud.

Limitaciones del estudio

• Se evaluó una sola academia, lo que limita la generalización.
• La ingesta dietética se midió en solo 25 jugadores, una muestra pequeña repartida entre varias categorías de edad.
• El diario de comida estimado y autorreportado puede incurrir en subregistro u omisiones, de modo que la ingesta real podría ser distinta.
• El diseño transversal y las correlaciones no permiten establecer causalidad.
• El artículo no detalla tamaños del efecto.

Conclusiones aplicables

• El conocimiento nutricional fue bajo en jugadores (33 %), cuidadores (40 %) y entrenadores (41 %) de esta academia de categoría 1.
• La ingesta energética media (1742 kcal/día; 38,5 kcal/kg/día), la de carbohidratos (<5 g/kg/día) y la de fibra (<25 g/día) fueron subóptimas.
• Las proteínas (1,7 g/kg/día) superaron lo recomendado y las grasas (27 %) estuvieron dentro de las pautas.
• No se halló correlación entre el conocimiento nutricional y la ingesta energética.
• Conviene evaluar la ingesta, priorizar energía y carbohidratos, e involucrar a entrenadores y familias, combinando educación con estrategias prácticas.