En 20 deportistas de esports de disparos en primera persona (FPS), una dosis aguda de cafeína, nitrato, extracto de Ginkgo biloba o catequinas favoreció la recuperación de la precisión de disparo tras la fatiga mental. La cafeína, el nitrato y las catequinas también favorecieron la recuperación de la estabilidad de disparo. En localización espacial y multitarea, en cambio, ningún suplemento superó al placebo, de modo que la mejora parece deberse sobre todo a la recuperación natural con el descanso.
Qué se estudió: suplementos para recuperar el rendimiento tras la fatiga mental en esports
Se realizó un ensayo cruzado aleatorizado, intrasujeto y doble ciego. Participaron 20 deportistas de FPS de alto nivel (18 hombres y 2 mujeres; 21 ± 2,8 años; 37,2 ± 8,6 horas semanales de práctica). Todos tenían al menos dos años de experiencia y un rango competitivo alto en Valorant o Counter-Strike. Se excluyó a quienes tenían alergia a la cafeína, trastornos circulatorios como arritmias o consumo actual de medicación.
Cada participante completó cinco sesiones, en días distintos y en orden aleatorio, con un descanso mínimo de 24 horas entre ellas. Las condiciones fueron:
- Cafeína: 3 mg/kg.
- Nitrato: 794 mg, a partir de extracto de remolacha.
- Extracto de Ginkgo biloba: 600 mg.
- Catequinas: 340 mg, equivalentes a unos 255 mg de epigalocatequina galato (EGCG).
- Placebo: almidón.
Las cápsulas eran idénticas y la asignación la codificó una tercera persona.
La secuencia de cada sesión fue la siguiente:
- Evaluación inicial del rendimiento.
- Inducción de fatiga mental con una tarea de Stroop de 30 a 60 minutos. Se detenía cuando la fatiga percibida alcanzaba ≥70 en una escala analógica visual de 100 mm.
- Evaluación en estado de fatiga.
- Ingesta del suplemento y 60 minutos de reposo sin dispositivos electrónicos.
- Evaluación posterior a la suplementación.
El rendimiento se midió con el simulador KovaaK’s en cuatro habilidades: precisión de disparo, estabilidad de disparo (seguimiento continuo de objetivos móviles), localización espacial y multitarea. También se registró la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC) con una banda pectoral, con índices como RMSSD (raíz cuadrada de la media de las diferencias sucesivas, ligada a la actividad parasimpática) y SDNN (desviación estándar de los intervalos RR normales, reflejo de la regulación autonómica global).
Resultados: precisión, estabilidad, localización espacial, multitarea y VFC
La fatiga mental redujo el rendimiento en las cuatro habilidades (efecto principal del estado de fatiga significativo en todas, con ηp² entre 0,569 y 0,782).
Precisión de disparo
La interacción entre suplemento y estado fue significativa (F = 5,531; p = 0,001; ηp² = 0,225). Respecto al estado de fatiga, la puntuación mejoró con cafeína (p = 0,001), nitrato (p = 0,001), Ginkgo (p = 0,013) y catequinas (p = 0,001), pero no con placebo (p = 1,000). No hubo diferencias significativas entre los cuatro suplementos.
| Condición | Fatiga | Tras suplementación |
|---|---|---|
| Cafeína | 66,60 ± 9,15 | 71,50 ± 7,65 |
| Nitrato | 67,80 ± 6,63 | 72,30 ± 4,79 |
| Ginkgo biloba | 69,20 ± 9,86 | 71,40 ± 8,90 |
| Catequinas | 66,90 ± 6,90 | 69,40 ± 6,86 |
| Placebo | 66,85 ± 8,06 | 67,40 ± 8,37 |
Estabilidad de disparo
La interacción también fue significativa (F = 3,028; p = 0,003; ηp² = 0,137). Mejoraron la cafeína (p = 0,001), el nitrato (p = 0,001) y las catequinas (p = 0,009), sin diferencias entre ellas. El placebo mostró una tendencia no significativa (p = 0,053) y el Ginkgo no alcanzó significación (p = 0,061).
Localización espacial y multitarea
La interacción no fue significativa ni en localización espacial (p = 0,139) ni en multitarea (p = 0,079). Tras los 60 minutos, ambas habilidades fueron mayores que en estado de fatiga (p = 0,001). La localización espacial no difirió del nivel inicial (p = 0,273), y la multitarea superó incluso el nivel inicial (p = 0,001). Ningún suplemento mostró un efecto de recuperación significativo.
Variabilidad de la frecuencia cardíaca
Los cambios en RMSSD y SDNN variaron según el suplemento y la habilidad evaluada. Por ejemplo, en la precisión cambió el RMSSD con Ginkgo y catequinas, y el SDNN con nitrato y catequinas. En la estabilidad cambió el RMSSD con Ginkgo y catequinas, y el SDNN con cafeína y Ginkgo. La cafeína no produjo cambios consistentes en los índices principales durante la recuperación de la precisión. HF y LF/HF no cambiaron en multitarea con ninguna condición. Los autores advierten que no está claro si estos cambios contribuyeron a la mejora conductual.
Qué significa para la práctica: suplementación y recuperación de la fatiga mental en esports
- Prioriza el descanso. En localización espacial y multitarea, el reposo de 60 minutos sin pantallas produjo una recuperación sustancial y los suplementos no añadieron beneficio sobre el placebo. Antes de pensar en suplementos, conviene programar pausas reales entre bloques de entrenamiento o partidas.
- Considera los suplementos como complemento. Los resultados apoyan que una dosis aguda podría ayudar en tareas de control fino, como la precisión y la estabilidad del apuntado, cuando el atleta debe competir en estado de fatiga. Los propios autores señalan que la suplementación aguda no debe verse como estrategia única ni sustituir una recuperación adecuada.
- Elige según la demanda de la tarea. Para la precisión hubo recuperación con los cuatro suplementos. Para la estabilidad, solo con cafeína, nitrato y catequinas. El Ginkgo no alcanzó significación en estabilidad; los autores plantean que su efecto con una sola toma podría ser pequeño o requerir ingesta prolongada, algo que este estudio no evaluó.
- No jerarquices los suplementos entre sí. No se hallaron diferencias significativas entre ellos, así que estos datos no permiten afirmar que uno sea superior. Es razonable decidir según tolerancia individual, normativa antidopaje o de la competición, disponibilidad y experiencia previa del atleta.
- Prueba antes de competir. Las respuestas individuales pueden variar. Si se plantea una estrategia nutricional, conviene ensayarla en entrenamientos, con dosis y horarios definidos, y registrar el rendimiento y la tolerancia. Se usó cafeína a 3 mg/kg, una dosis ajustada a la masa corporal. Los participantes se abstuvieron de cafeína, alcohol y ejercicio intenso antes de las sesiones, por lo que los resultados no se pueden extrapolar a atletas con consumo habitual elevado.
- Ten precauciones con la salud. El estudio excluyó a personas con alergia a la cafeína, trastornos circulatorios o medicación. En esos casos, o ante cualquier duda, se recomienda la valoración de un profesional sanitario; este texto no constituye indicación individual.
- Usa la VFC como información complementaria. Los autores sugieren que puede ayudar a valorar el estado fisiológico del atleta, pero su relación con la recuperación del rendimiento requiere más investigación. No debe usarse sola para decidir si un suplemento “funciona”.
- Planifica según el contexto. Los autores recomiendan considerar el nivel de fatiga, la duración de la competencia y las características de cada suplemento al diseñar estrategias de recuperación.
Limitaciones del estudio
- La muestra (20 deportistas, casi todos hombres jóvenes) puede ser insuficiente para comparar suplementos entre sí, y la generalización a otras poblaciones requiere verificación.
- Las dosis diferían entre suplementos, por lo que no se pueden comparar de forma equivalente y falta estudiar la relación dosis-respuesta.
- Los 60 minutos de recuperación podrían no capturar el efecto completo de los suplementos, y las 24 horas de lavado podrían no haber eliminado efectos residuales.
- No se dispuso de equipamiento especializado para medir algunos índices fisiológicos.
- Se evaluó una sola dosis aguda en tareas de simulador, no en competición real. Los mecanismos propuestos, como la perfusión cerebral o la regulación autonómica, son hipótesis que el estudio no demuestra.
Conclusiones aplicables
- La fatiga mental redujo de forma significativa el rendimiento específico de esports en estos deportistas.
- Cafeína, nitrato, Ginkgo biloba y catequinas favorecieron la recuperación de la precisión de disparo frente al placebo, sin diferencias entre ellos.
- Cafeína, nitrato y catequinas favorecieron la recuperación de la estabilidad de disparo.
- En localización espacial y multitarea, los suplementos no ofrecieron ventaja sobre el placebo: la mejora parece atribuible a la recuperación natural.
- Los cambios en la VFC pueden reflejar cambios en la regulación autonómica durante la recuperación, pero se necesita más investigación.
- La suplementación aguda es un complemento posible en situaciones que exigen control preciso y estable, nunca un sustituto del descanso adecuado.
