En jugadores de béisbol con yips, imaginar su lanzamiento afectado aumentó la excitabilidad corticoespinal más que imaginar un lanzamiento sin síntomas, diferencia que no apareció en jugadores sin yips. Los autores lo consideran una evidencia inicial de modulación de la excitabilidad corticoespinal relacionada con los yips durante la imaginería motora, útil para orientar estudios futuros.
Yips y excitabilidad corticoespinal: qué se estudió
Los yips son un impedimento psico-neuromuscular que altera la ejecución de habilidades deportivas. Se desconoce cómo difiere la actividad de las vías motoras descendentes entre condiciones con y sin síntomas. Hay dos dificultades: provocar yips de forma controlada en laboratorio y medir la excitabilidad corticoespinal durante movimientos dinámicos. La imaginería motora (MI, por sus siglas en inglés) ofrece una alternativa, porque genera patrones de actividad neural parecidos a los de la ejecución real.
Participaron 30 jugadores de béisbol: 15 con yips (grupo yips) y 15 sin yips (grupo control). El grupo yips imaginó su lanzamiento típico afectado por los yips (yips-MI) y un lanzamiento sin esos síntomas (no yips-MI). El grupo control imaginó un lanzamiento errático (MI de lanzamiento fallido) y uno bien controlado (MI de lanzamiento exitoso). Se aplicó estimulación magnética transcraneal sobre la corteza motora primaria y se registraron potenciales evocados motores (MEP) en el flexor radial del carpo y en el abductor corto del pulgar. La amplitud de los MEP refleja la excitabilidad de la vía corticoespinal.
Resultados: mayor facilitación de los MEP al imaginar el lanzamiento con yips
- Grupo yips: la amplitud de los MEP aumentó de forma significativa tanto en yips-MI como en no yips-MI respecto al reposo. La facilitación fue significativamente mayor durante yips-MI que durante no yips-MI.
- Grupo control: la amplitud aumentó de forma significativa respecto al reposo en ambas condiciones (lanzamiento exitoso y fallido), sin diferencias significativas entre ellas.
- Comparación entre grupos: la razón de amplitudes de MEP entre las dos condiciones de MI fue significativamente mayor en el grupo yips que en el control.
Qué significa para la práctica con deportistas que presentan yips
Se trata de un estudio de laboratorio con mediciones neurofisiológicas, no de una intervención. No demuestra que la imaginería motora trate los yips. Aun así, ofrece pistas útiles para quienes trabajan con lanzadores.
Reconocer que los yips tienen un componente neural
- Los resultados sugieren que, en jugadores con yips, el sistema motor responde de forma distinta cuando el deportista representa mentalmente el gesto afectado. Esto apoya abordarlos como un problema psico-neuromuscular y no solo como falta de técnica o de esfuerzo.
- Conviene integrar la observación del entrenador con el psicólogo deportivo y otros profesionales de la salud cuando haya sospecha de yips.
Precauciones al usar imaginería motora
- Imaginar el lanzamiento con yips se asoció con mayor facilitación corticoespinal. Quien use la imaginería como herramienta debería tener presente que evocar el gesto problemático podría tener un efecto neural distinto al de imaginar el gesto sin síntomas. El estudio no evaluó si esto ayuda o perjudica el rendimiento.
- No existe base en este trabajo para prescribir protocolos de imaginería, dosis o frecuencia. Cualquier uso práctico debe verse como exploratorio y supervisado por profesionales cualificados.
Evaluación y seguimiento
- La diferencia entre condiciones de imaginería podría, en el futuro, servir como marcador de investigación. Hoy no es una herramienta de diagnóstico ni de seguimiento en el campo, pues requiere estimulación magnética transcraneal.
- Se debe evitar extrapolar a otros deportes, niveles competitivos o tipos de yips sin más evidencia.
Limitaciones
- La muestra es pequeña (15 por grupo) y está formada solo por jugadores de béisbol.
- Se midió la excitabilidad durante la imaginería, no durante el lanzamiento real. La equivalencia con la ejecución dinámica no está demostrada.
- Las condiciones imaginadas no son idénticas entre grupos: el grupo yips comparó lanzamiento con y sin síntomas, y el control, lanzamiento fallido y exitoso.
- El diseño es transversal y no permite establecer causalidad. Los propios autores hablan de evidencia inicial.
Conclusiones aplicables
- Imaginar el lanzamiento afectado por yips produjo mayor facilitación corticoespinal que imaginar el lanzamiento sin síntomas en jugadores con yips.
- Los jugadores sin yips no mostraron diferencias entre imaginar un lanzamiento exitoso y uno fallido.
- La evidencia es inicial y sirve para orientar futuras investigaciones, no para definir protocolos de intervención.
- Conviene abordar los yips de forma interdisciplinaria y con cautela al usar imaginería motora.
