La fatiga reduce de forma significativa el perfil de potencia de los ciclistas de mountain bike olímpico de cross-country (XCO-MTB), y los de mejor rendimiento muestran mayor durabilidad: pierden menos potencia en todas las duraciones de esfuerzo cuando están fatigados. Por eso, evaluar solo en condición “fresca” puede dar una imagen incompleta de lo que un ciclista es capaz de hacer en carrera.
Qué se estudió: perfil de potencia en ciclistas de XCO-MTB frescos y fatigados
Participaron 25 ciclistas varones de XCO-MTB. Cada uno realizó pruebas de perfil de potencia en dos condiciones, asignadas de forma aleatoria y separadas por 48 horas: una condición “fresca” y una condición fatigada. En la condición fatigada, la prueba iba precedida inmediatamente por un protocolo de fatiga de 140 minutos que incluía 5 esfuerzos repetidos de 8 minutos al 105-110 % de la potencia crítica.
Tras 72 horas, los deportistas completaron una contrarreloj individual en un circuito de XCO-MTB. Según su tiempo se clasificaron en alto rendimiento (HP, n = 9) y bajo rendimiento (LP, n = 9). El tercil intermedio (n = 7) se excluyó para diferenciar mejor los grupos. El perfil de potencia abarcó duraciones de 5 segundos a 10 minutos.
Qué encontraron: caída de la potencia y diferencias de durabilidad entre grupos
Efecto de la fatiga en toda la muestra
La potencia en todas las duraciones (de 5 segundos a 10 minutos) y el trabajo total (kJ y kJ·kg⁻¹) fueron significativamente menores en la condición fatigada que en la “fresca” (p < 0,05 a p < 0,0001), con tamaños del efecto de pequeños a grandes (g de Hedges = 0,32-1,52).
Comparación entre ciclistas de alto y bajo rendimiento
- Ambos grupos redujeron su potencia en términos porcentuales.
- El grupo LP tuvo descensos significativamente mayores, de ≈14-20 % (p < 0,05 a p < 0,01; g de Hedges = 0,93-1,88, efectos de moderados a grandes).
- El grupo HP tuvo descensos de ≈4-8 %.
- La diferencia entre grupos no fue significativa en la duración de 15 segundos.
Qué significa para la práctica: evaluar y entrenar la durabilidad en XCO-MTB
Evaluar con el ciclista fatigado, no solo fresco
Los resultados respaldan incluir pruebas de perfil de potencia posteriores a un trabajo previo exigente. Un ciclista puede tener un buen perfil “fresco” y, aun así, perder mucha potencia tras esfuerzos repetidos. Una opción es repetir la evaluación después de un bloque de esfuerzos intensos similar al del estudio (140 minutos con 5 repeticiones de 8 minutos al 105-110 % de la potencia crítica), siempre que el nivel del deportista lo permita y se adapte a su contexto.
Usar la caída porcentual como indicador de durabilidad
Comparar la potencia fresca con la fatigada en cada duración (por ejemplo, esfuerzos cortos, de 1 minuto o de 10 minutos) permite calcular el porcentaje de pérdida. En el estudio, los ciclistas de mejor rendimiento perdieron alrededor de 4-8 % y los de menor rendimiento cerca de 14-20 %. Estas cifras sirven como referencia descriptiva en esta muestra, no como valores de corte para clasificar a un deportista.
Identificar perfiles y orientar la planificación
- Si un ciclista tiene buenos valores frescos pero una caída marcada bajo fatiga, la durabilidad puede ser un punto a priorizar en su preparación.
- El seguimiento longitudinal de esta caída permitiría valorar si los bloques de entrenamiento mejoran la capacidad de sostener la potencia, aunque este estudio no probó ninguna intervención de entrenamiento.
- Al comparar ciclistas, conviene interpretar juntos el perfil de potencia y la durabilidad, ya que ambos se combinan para determinar el rendimiento.
Precauciones
- El protocolo es muy exigente; conviene programarlo con recuperación suficiente antes y después, y no coincidiendo con periodos de alta carga o competencia.
- Los datos proceden de ciclistas varones de XCO-MTB; no se deben trasladar sin cautela a mujeres, otras disciplinas o deportistas de otro nivel.
- La clasificación en HP y LP se basó en una contrarreloj, y no en resultados de competición.
Limitaciones del estudio
- Muestra pequeña (25 ciclistas) y solo varones; los grupos de comparación tenían 9 participantes cada uno, tras excluir al tercil intermedio.
- El diseño muestra una asociación entre menor caída de potencia y mejor rendimiento en la contrarreloj, pero no demuestra que mejorar la durabilidad cause un mejor rendimiento.
- El rendimiento se midió en una única contrarreloj individual en circuito.
- El resumen no detalla datos como las cargas o los valores absolutos de potencia de cada grupo.
Conclusiones aplicables
- La fatiga reduce significativamente la potencia en todas las duraciones de 5 segundos a 10 minutos y el trabajo total en ciclistas de XCO-MTB.
- Los ciclistas de mayor rendimiento mostraron mayor durabilidad: caídas de ≈4-8 %, frente a ≈14-20 % en los de menor rendimiento.
- Evaluar el perfil de potencia también en condición fatigada aporta información relevante sobre el rendimiento.
- La caída porcentual de potencia puede servir como indicador de durabilidad para el seguimiento individual.
- Los resultados se limitan a ciclistas varones de XCO-MTB y no establecen causalidad.
