En fútbol masculino internacional, la carga externa de carrera en partido cae de forma distinta según la métrica a medida que suben la temperatura y la humedad. Las mayores caídas se concentran en 25-40 °C de temperatura aparente y en 22-35 °C de temperatura ambiente con humedad moderada a alta (60%-80%). Esto importa porque permite interpretar el rendimiento físico en partido con rangos térmicos concretos, métrica por métrica.
Qué se estudió: temperatura, humedad y demandas de carrera en partidos de selecciones
El estudio analizó datos de sensores del sistema global de navegación por satélite (GNSS) de 91 futbolistas varones de nivel internacional, registrados en partidos regulados por la FIFA entre 2018 y 2024. No hubo una intervención: se modelaron las condiciones ambientales reales de los partidos.
Las variables de carga externa, normalizadas por minuto, fueron:
- distancia total (m·min-1);
- carrera a alta velocidad (HSR, por sus siglas en inglés; m·min-1);
- distancia en sprint (m·min-1);
- número de aceleraciones y de deceleraciones intensas por minuto;
- velocidad máxima (km/h).
Para cada variable se ajustaron dos modelos aditivos generalizados mixtos, con el jugador como efecto aleatorio. El primero incluía la posición y la interacción entre temperatura ambiente y humedad, con la humedad fijada en 40%, 60% y 80% (baja, moderada y alta). El segundo incluía la posición y la temperatura aparente, que integra el efecto combinado de temperatura y humedad. Además, se identificaron puntos de quiebre en las curvas y se calcularon las pendientes y los cambios porcentuales entre ellos.
Resultados: puntos de quiebre y caídas del rendimiento según la métrica
Temperatura ambiente × humedad
- Los puntos de quiebre aparecieron pronto, hacia los 2-5 °C.
- Distancia total por minuto: aumentó con humedad baja (+0,58% por °C), pero descendió con humedad moderada y alta, hasta -1,44% por °C a temperaturas más altas.
- Aceleraciones por minuto y HSR: mostraron reducciones progresivas, de hasta -8,65% por °C y -2,61% por °C respectivamente, con mayores caídas en humedad alta.
- Distancia en sprint: pasó de pequeños aumentos a descensos al subir la temperatura.
Temperatura aparente
- Los puntos de quiebre fueron más tardíos (~14-30 °C).
- La distancia total por minuto bajó de forma consistente (de -0,04% a -0,56% por °C), igual que las aceleraciones (de -1,17% a -2,04% por °C).
- La velocidad máxima se mantuvo relativamente preservada (-0,08% por °C).
Los autores concluyen que 25-40 °C de temperatura aparente, y 22-35 °C de temperatura ambiente con humedad moderada a alta (60%-80%), son los puntos críticos donde las caídas fueron mayores.
Qué significa para la práctica: planificar y valorar la carga en partidos con calor y humedad
Estas recomendaciones son interpretaciones prudentes de resultados observacionales en futbolistas de élite; no son protocolos validados.
Usa la temperatura aparente, no solo la temperatura del aire
La humedad modifica el efecto del calor: con humedad baja la distancia total incluso aumentó levemente, mientras que con humedad moderada y alta disminuyó. Al planificar un partido o una sesión, conviene consultar la temperatura aparente o, al menos, temperatura y humedad por separado. Una cifra de temperatura aislada puede subestimar el estrés ambiental.
Interpreta cada métrica por separado
- Aceleraciones y HSR fueron las más sensibles, sobre todo con humedad alta. Si el equipo juega o entrena en esas condiciones, es razonable esperar menos acciones explosivas y de alta velocidad por minuto, y no atribuirlo automáticamente a una mala preparación o a una baja intención de juego.
- Velocidad máxima se conservó relativamente bien. Un jugador puede alcanzar velocidades máximas similares aunque disminuya el volumen de acciones de alta intensidad.
- Distancia total por minuto mostró cambios más modestos, por lo que puede enmascarar la pérdida de calidad de las acciones intensas. Conviene no valorar la carga solo con este indicador.
Ajusta referencias y expectativas según el entorno
Al comparar partidos o construir perfiles de demanda, conviene contextualizar los valores con las condiciones ambientales. Un descenso en m·min-1, aceleraciones o HSR en un partido caluroso y húmedo puede reflejar en parte el ambiente. Los rangos críticos del estudio (25-40 °C aparentes; 22-35 °C ambiente con 60%-80% de humedad) sirven como señal de alerta para anticipar mayores caídas.
Aplicación en preparación y gestión
- Cuando se prevean condiciones dentro de esos rangos, puede ser útil anticipar el efecto sobre las acciones de alta intensidad al definir objetivos de carga, estrategia de rotaciones o expectativas de rendimiento.
- Los resultados son poblacionales. La respuesta individual puede variar, y el estudio no evaluó estrategias de mitigación como la aclimatación o el enfriamiento, por lo que no permite extraer conclusiones sobre su eficacia.
- Los profesionales de la salud y la nutrición pueden usar estos rangos como referencia para reforzar la vigilancia del riesgo por calor y las pautas de hidratación del equipo. El estudio no ofrece indicaciones individuales.
Limitaciones a tener en cuenta
- Es un estudio observacional: describe relaciones modeladas y no demuestra que el ambiente cause por sí solo los cambios en la carrera.
- La muestra son varones de nivel internacional; no se deben extrapolar los resultados a mujeres, categorías formativas, jugadores amateur ni otros deportes.
- Los puntos de quiebre y los porcentajes por °C proceden de modelos estadísticos, de modo que deben tomarse como rangos orientativos y no como umbrales exactos.
- Los cambios porcentuales más extremos, como el de las aceleraciones, corresponden a tramos concretos de las curvas y no a todo el rango de temperatura.
Conclusiones aplicables
- Las mayores caídas de rendimiento se observaron con 25-40 °C de temperatura aparente, y con 22-35 °C de temperatura ambiente con humedad moderada a alta (60%-80%).
- La humedad modula el efecto de la temperatura: con humedad baja la distancia total aumentó levemente, y con humedad moderada o alta disminuyó.
- Las aceleraciones y el HSR fueron las métricas más afectadas; la velocidad máxima se mantuvo relativamente preservada.
- Conviene analizar las métricas de carrera por separado y en su contexto ambiental, usando la temperatura aparente como referencia práctica.
- Los hallazgos son asociaciones en futbolistas varones de élite y deben aplicarse con cautela a otras poblaciones.
