Un reemplazo de comidas alto en proteína (dos batidos al día durante 14 semanas) mejoró la ingesta de macronutrientes, la composición corporal y la recuperación de la frecuencia cardíaca tras una prueba de subir escaleras en bomberos de carrera con sobrepeso y obesidad, y fue bien aceptado. Los autores concluyen que se trata de una estrategia nutricional práctica para mejorar la salud en esta población.
Reemplazo de comidas alto en proteína en bomberos: qué se estudió
Se realizó un ensayo controlado aleatorizado por conglomerados. La unidad de aleatorización fueron 26 estaciones de bomberos, que incluyeron en total a 51 bomberos de carrera con sobrepeso u obesidad (36,7 ± 7,3 años; índice de masa corporal [IMC] de 33,1 ± 4,8 kg·m⁻²). Las estaciones se asignaron a un grupo de reemplazo de comidas alto en proteína (MRP, por sus siglas en inglés) o a un grupo control en lista de espera (CON).
El grupo MRP consumió un batido al día durante la semana 1 y dos batidos al día de la semana 2 a la 14, con libre demanda (ad libitum) en el resto de su alimentación. La duración total fue de 14 semanas.
El desenlace primario fue el porcentaje de grasa corporal (%GC) medido con absorciometría de rayos X de doble energía (DXA). Entre los desenlaces secundarios se evaluaron:
- ingesta de macronutrientes;
- masa corporal, IMC y distribución regional de la grasa;
- frecuencia cardíaca y presión arterial en reposo, y lípidos sanguíneos;
- una tarea de subir escaleras con carga y cronometrada, y la recuperación de la frecuencia cardíaca (HRrec) tras esa tarea.
También se valoró la aceptabilidad de la intervención en el grupo MRP. Los efectos se analizaron con modelos lineales mixtos y un nivel alfa de 0,05.
Resultados: composición corporal, ingesta y recuperación cardíaca
El grupo MRP redujo el porcentaje de grasa corporal en −1,0 puntos (intervalo de confianza: −1,9 a −0,06; P = 0,038), el desenlace primario.
Entre los desenlaces secundarios, hubo cambios favorables en:
- Ingesta: aumento de proteína y fibra (P ≤ 0,044) y descenso de la relación carbohidratos:proteína (P = 0,008).
- Composición corporal: mejoras en masa corporal, IMC, masa grasa del tronco y en las relaciones androide:ginoide y tronco:extremidades del %GC (P ≤ 0,026).
- Recuperación cardíaca: mejor HRrec tras la tarea de subir escaleras (P < 0,001).
No se observaron efectos significativos sobre las calorías totales, la ingesta de grasa, la masa magra, la masa grasa de las extremidades, la frecuencia cardíaca y la presión arterial en reposo, los lípidos sanguíneos ni el tiempo de la tarea de subir escaleras (P = 0,135–0,985).
La adherencia a los batidos fue alta (90,7 ± 11,8 %). Los bomberos señalaron que la intervención era cómoda y que la continuarían a largo plazo.
Qué significa para la práctica: estrategia nutricional con reemplazo de comidas en personal táctico
Estos resultados pueden orientar a nutricionistas, preparadores físicos y profesionales de la salud que trabajan con bomberos u otras poblaciones con turnos exigentes y poco control del horario de comidas. Conviene aplicarlos con cautela y dentro del alcance del estudio.
Cómo considerar la estrategia
- Introducción gradual: el protocolo comenzó con un batido diario durante una semana y pasó a dos batidos diarios. Una progresión similar puede facilitar la adaptación.
- Sin restricción calórica explícita: los participantes comieron ad libitum y las calorías totales no cambiaron de forma significativa. La mejora de la composición corporal se dio junto con un mayor consumo de proteína y fibra y una menor relación carbohidratos:proteína, no con un déficit calórico demostrado. Esto sugiere que mejorar la calidad de la dieta puede ser un objetivo más realista que contar calorías, aunque el estudio no permite establecer el mecanismo.
- Practicidad: la adherencia superó el 90 % y los participantes valoraron la comodidad del batido. Para quienes tienen jornadas largas, guardias y acceso irregular a comida, un producto listo para consumir puede ser una opción viable.
A quién podría ser útil
La evidencia corresponde a bomberos de carrera adultos (edad media de unos 37 años) con sobrepeso u obesidad. No conviene extrapolarla a bomberos con peso normal, a mujeres en particular, a otras profesiones ni a personas con condiciones clínicas específicas.
Qué esperar y qué no
- Esperable: mejoras modestas del %GC (aproximadamente 1 punto), reducción de la grasa del tronco y de las relaciones de distribución de grasa, y mejor recuperación de la frecuencia cardíaca tras un esfuerzo ocupacional intenso.
- No demostrado: cambios en presión arterial, lípidos, frecuencia cardíaca en reposo, masa magra ni en el tiempo de la tarea de subir escaleras. Si el objetivo es mejorar el rendimiento en esa tarea o el perfil lipídico, esta estrategia por sí sola no basta según estos datos.
Precauciones
- El reemplazo de comidas debería integrarse en un plan nutricional global y no sustituir la educación alimentaria ni el entrenamiento.
- La personalización corresponde al profesional de la salud o al nutricionista, sobre todo ante enfermedades, alergias o medicación.
- Conviene monitorizar la composición corporal y la ingesta, y valorar la preferencia y la tolerancia individual.
- Al tratarse de un estudio de 14 semanas, no se sabe si los beneficios se mantienen o si la adherencia persiste a largo plazo, aunque los participantes manifestaron que continuarían.
Limitaciones del estudio
- La muestra es pequeña (51 bomberos en 26 estaciones) y específica, y la mejora del desenlace primario tiene un intervalo de confianza cercano a cero, lo que indica incertidumbre sobre la magnitud real del efecto.
- El grupo control fue de lista de espera, por lo que los participantes sabían a qué grupo pertenecían.
- La duración de 14 semanas no permite conocer efectos a largo plazo.
- La aceptabilidad se evaluó solo en el grupo que recibió la intervención.
- El resumen disponible no detalla la composición exacta de los batidos ni los tamaños del efecto de todos los desenlaces.
Conclusiones aplicables
- Un reemplazo de comidas alto en proteína (hasta dos batidos al día durante 14 semanas) mejoró la ingesta de macronutrientes, la composición corporal y la recuperación de la frecuencia cardíaca tras subir escaleras en bomberos con sobrepeso y obesidad.
- La reducción del %GC fue de aproximadamente 1 punto, con mejoras en masa corporal, IMC y grasa del tronco.
- No hubo efectos significativos sobre calorías totales, masa magra, presión arterial, lípidos ni tiempo en la tarea de escaleras.
- La adherencia fue alta (90,7 %) y la intervención fue bien aceptada, lo que respalda su viabilidad práctica.
- Es una estrategia nutricional práctica para esta población, pero conviene aplicarla de forma individualizada y sin extrapolarla a otros grupos.
