Es innegable que el ejercicio es beneficioso para la salud. Esto es aún más cierto cuando las poblaciones sedentarias pasan mucho tiempo sentados (1, 2). La posición sentada también es la posición principal de los atletas de deportes electrónicos y los tiempos de práctica o entrenamiento para los atletas de deportes electrónicos suelen oscilar entre 8 y 10 horas. Por ello, es importante integrar la actividad física para mantener la salud de estos deportistas.
Además de los beneficios fisiológicos, cada vez hay más pruebas que demuestran la eficacia del ejercicio para mejorar la función cognitiva. Para los atletas de deportes electrónicos, los procesos de control ejecutivo son cruciales porque se utilizan activamente en una amplia variedad de juegos durante largas horas.
Es fundamental que los practicantes comprendan las demandas físicas y cognitivas de los deportes electrónicos para tomar buenas decisiones al decidir qué ejercicio podría funcionar mejor para los atletas de deportes electrónicos. El término esports se ha definido como un deporte de resistencia estático que desafía nuestras funciones ejecutivas en un entorno virtual. Los procesos mentales, como las funciones ejecutivas, se utilizan constantemente en los juegos. Estos incluyen el razonamiento, la resolución de problemas, la flexibilidad cognitiva, la memoria de trabajo y el control de la atención, todos necesarios para gestionar los detalles de un juego complejo (4).
Función cognitiva, aprendizaje y memoria
Los atletas de deportes electrónicos deben tomar decisiones constantes relativas a su estatus dentro del juego. Por este motivo, la función cognitiva juega un papel vital en el rendimiento de los deportistas de deportes electrónicos. La atención, la velocidad de procesamiento y la memoria se utilizan en un juego de deportes electrónicos competitivo. Las investigaciones muestran que el ejercicio tiene efectos tanto a corto como a largo plazo sobre las funciones cognitivas (5). Los atletas de deportes electrónicos pueden beneficiarse de cualquier forma de ejercicio siempre que lo realicen con regularidad. También existe el potencial del uso estratégico del ejercicio intenso (cinco a siete minutos) para facilitar aumentos del rendimiento en juegos competitivos individuales en los deportes electrónicos (5).
Foto de Ella Don
Habilidades motoras
Los altos niveles de rendimiento en los juegos a menudo dependen de la competencia de las habilidades motoras, también conocidas como habilidades mecánicas en los juegos. Las habilidades motoras representan la capacidad de controlar nuestro cuerpo y los objetos que nos rodean para lograr un resultado específico. La memoria motora es nuestra capacidad de retener estas habilidades a medida que avanzamos en las etapas del aprendizaje motor. Se ha demostrado que diversas formas y tipos de ejercicio mejoran tanto la adquisición de habilidades motoras como la memoria motora, lo que puede significar beneficios para el rendimiento tanto a corto como a largo plazo (6).
Resistencia mental
Los deportes electrónicos promueven el comportamiento sedentario, lo que podría conducir a una disminución de los niveles de energía y un aumento de la percepción de fatiga. Por otro lado, se ha demostrado que seguir un programa de ejercicio regular mejora significativamente los niveles de energía (7). El ejercicio de baja intensidad, como caminar, puede reducir los síntomas de fatiga inmediata en un 65 por ciento cuando la fatiga mental se acumula (8). Además, el ejercicio puede aumentar los niveles de energía y al mismo tiempo ser un gran contrapeso a los crecientes niveles de fatiga mental, y la incorporación de ejercicio de baja intensidad a lo largo del día puede ayudar a reducir la acumulación de fatiga.
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Resistencia al estrés
El estrés crónico a largo plazo puede ser perjudicial y causar problemas de salud como sistema inmunológico debilitado, ansiedad y depresión. La investigación sobre el efecto neurológico del ejercicio en la respuesta del cuerpo al estrés muestra que el ejercicio mejora los amortiguadores de estrés del cerebro. Fisiológicamente, esto puede ocurrir por la capacidad del ejercicio para reducir los niveles de cortisol; libera endorfinas que reducen el dolor y te hacen sentir bien; y ayudar a adaptarse a entornos cambiantes con sus efectos neurológicos (9). El ejercicio aumenta la respuesta al estrés en el cuerpo y quienes hacen ejercicio con regularidad tienen niveles más bajos de cortisol después de los entrenamientos (10). Los jugadores que hacen ejercicio con regularidad pueden tener una mayor resistencia al estrés y afrontar mejor el factor de estrés del juego competitivo, como las largas sesiones de práctica, los viajes y la presión de los entornos competitivos.
Longevidad del atleta
Desafortunadamente, los atletas de deportes electrónicos se retiran regularmente a una edad temprana debido a las exigencias de los juegos competitivos. Las razones detrás de esto son la gran cantidad de juegos que causan altos niveles de estrés, junto con hábitos de entrenamiento o estilos de vida potencialmente poco saludables. Las investigaciones han demostrado que los atletas de deportes electrónicos experimentan cantidades similares de factores estresantes que los atletas de deportes tradicionales (11). El ejercicio puede ser un método saludable para que los atletas enfrenten el estrés, además de proporcionar beneficios físicos y mentales adicionales. El dolor y las lesiones también son un problema en los deportes electrónicos, y el ejercicio es un método eficaz para prevenir lesiones y controlar el dolor cuando se aplica correctamente. Además de los beneficios físicos, el ejercicio puede mejorar el estado de ánimo de un deportista, regular las emociones y mejorar la calidad del sueño.
Referencias
- Keadle, SK, Conroy, DE, Buman, MP, Dunstan, DW y Matthews, CE 2017. «Apuntar a la reducción del tiempo sentado para aumentar la actividad física y mejorar la salud». Medicina y ciencia en deportes y ejercicio 49 (8): 1572-1582.
- Warburton, DER 2006. «Beneficios para la salud de la actividad física: la evidencia». Revista de la Asociación Médica Canadiense 174 (6): 801-809.
- Hwu, M. 2016. «Atención sanitaria en los deportes electrónicos: una definición de deportes electrónicos». 1HP. www.1-hp.org/blog/hpforgamers/can-we-talk-about-healthcare-in-esports.
- de Las Heras, B., Li, O., Rodrigues, L., Nepveu, J.-F. y Roig, M. 2020. “El ejercicio mejora el rendimiento de los videojuegos”. Medicina y ciencia en deportes y ejercicio 52 (7): 1595-1602.
- Basso, JC y Suzuki, WA 2017. «Los efectos del ejercicio agudo sobre el estado de ánimo, la cognición, la neurofisiología y las vías neuroquímicas: una revisión». Plasticidad cerebral 2 (2): 127-152.
- Bengtsson, SL, Nagy, Z., Skare, S., Forsman, L., Forssberg, H. y Ullén, F. 2005. «La práctica extensiva del piano tiene efectos regionales específicos sobre el desarrollo de la materia blanca». Neurociencia de la naturaleza 8 (9): 1148-1150.
- Puetz, TW 2006. «Actividad física y sensación de energía y fatiga». Medicina deportiva 36 (9): 767-780.
- Puetz, TW, Flowers, SS y O’Connor, PJ 2008. «Un ensayo controlado aleatorio del efecto del entrenamiento con ejercicios aeróbicos sobre las sensaciones de energía y fatiga en adultos jóvenes sedentarios con fatiga persistente». Psicoterapia y Psicosomática 77 (3): 167-174.
- Ambrose, KR y Golightly, YM 2015. «El ejercicio físico como tratamiento no farmacológico del dolor crónico: por qué y cuándo». Mejores prácticas e investigación en reumatología clínica 29 (1): 120-130.
- Hackney, AC 2006. «El estrés y el sistema neuroendocrino: el papel del ejercicio como factor estresante y modificador del estrés». Revisión de expertos en endocrinología y metabolismo 1 (6): 783-792.
- Smith, MJ, Birch, PDJ y Bright, D. 2019. «Identificación de factores estresantes y estrategias de afrontamiento de los competidores de deportes electrónicos de élite». Revista internacional de juegos y simulaciones mediadas por computadora 11 (2): 22-39.
Foto de encabezado de Florian Olivo
