Con el aumento de la edad, la fuerza muscular, la masa magra/muscular y la capacidad funcional disminuyen. Esto se conoce comúnmente como sarcopenia. La sarcopenia disminuye la capacidad para realizar las actividades de la vida diaria (1). También se asocia con reducciones en la masa/fuerza ósea y la función cognitiva (2). La creatina se ha propuesto como una posible contramedida de la sarcopenia. Las investigaciones acumuladas en las últimas décadas muestran que la suplementación con creatina, principalmente cuando se combina con actividades de resistencia, tiene algunos efectos beneficiosos para los adultos mayores.
La creatina es un compuesto que contiene nitrógeno derivado de reacciones que involucran los aminoácidos arginina, glicina y metionina en el hígado y el cerebro (ver blogs A y B). Alternativamente, la creatina se puede consumir en la dieta habitual (principalmente de carnes rojas y mariscos; 1 kg de carne = ~ 5 gramos de creatina) o a través de productos fabricados comercialmente que contengan creatina. La gran mayoría de los productos de creatina se encuentran en forma de monohidrato de creatina. Si bien el músculo esquelético no sintetiza creatina, alberga aproximadamente el 95% de las reservas totales de creatina del cuerpo (3). Posteriormente, ≤ 5% de las reservas de creatina se localizan en otros tejidos como el hueso y el cerebro. Dentro de la célula, la creatina se une al fosfato y se almacena como fosfocreatina (PCr). Tras la formación de PCr, la creatina se degrada de forma no enzimática a creatinina (subproducto metabólico) que se excreta en la orina (3). La creatina juega un papel fundamental en el mantenimiento de la relación ATP/ADP a través de su participación en el sistema energético PCr (3).
La gran mayoría de las investigaciones relacionadas con la suplementación con creatina en poblaciones de adultos mayores se han centrado en los cambios en la masa de tejido magro y el rendimiento muscular (es decir, la fuerza) en respuesta al entrenamiento de resistencia. En conjunto, los resultados de los estudios muestran que la combinación de entrenamiento de resistencia a la creatina ≤ 2 años aumenta la masa de tejido magro de todo el cuerpo en aproximadamente 1,4 kg con el tiempo (4). Existe evidencia mínima de que la suplementación con creatina sin ejercicio produzca beneficios musculares en los adultos mayores. Si bien la masa de tejido magro no es masa muscular, un ensayo controlado aleatorio reciente que utilizó una técnica llamada tomografía computarizada cuantitativa periférica (pQCT) en adultos mayores demostró que la suplementación con creatina (0,1 gramos/kg/día) con entrenamiento de resistencia supervisado de todo el cuerpo durante 1 año semanas mejoraron significativamente la densidad muscular de la parte inferior de la pierna comparado con placebo (5).
La densidad muscular es un factor de riesgo independiente de discapacidad y caídas en adultos mayores. tLa combinación de suplementación con creatina y entrenamiento de resistencia también aumenta la fuerza de la parte superior e inferior del cuerpo (4) y la capacidad funcional (6) y disminuye la masa grasa y el porcentaje de grasa corporal en adultos mayores (7). Estos beneficios pueden estar relacionados con la suplementación con creatina que influye en el estado de hidratación celular, el gasto de energía, el factor de transcripción miogénico y la actividad de las células satélite, la cinética de las proteínas musculares y la inflamación y el estrés oxidativo (4, 6). Es importante destacar que la gran mayoría de estos efectos mecanicistas y/o celulares de la suplementación con creatina no se han verificado en adultos mayores.
Además del músculo, existe un pequeño conjunto de investigaciones que se han centrado en la suplementación con creatina y las medidas de la biología ósea en adultos mayores. La creatina es absorbida por los huesos y desempeña un papel crucial en el metabolismo energético óseo (8). La creatina aumenta la actividad metabólica y la diferenciación de las células implicadas en la formación ósea (osteoblastos). Por lo tanto, se ha sugerido que la suplementación con creatina aumenta el proceso de remodelación ósea a favor de la formación ósea y sirve como una intervención eficaz para mantener o mejorar la masa y la fuerza ósea en adultos mayores. Sin embargo, sólo unos pocos estudios han demostrado efectos favorables sobre las medidas de mantenimiento o fuerza de los huesos de la parte inferior del cuerpo en adultos mayores debido a la suplementación con creatina y el entrenamiento de resistencia (9). La gran mayoría de las investigaciones no muestran beneficios óseos con el tiempo.
Además de los efectos sobre los músculos y los huesos, más recientemente se han comenzado a estudiar los efectos de la creatina en el cerebro. Están surgiendo investigaciones que demuestran que la suplementación con creatina puede mejorar los índices de cognición y memoria en adultos mayores (10).
En resumen, la combinación de suplementación con creatina y entrenamiento de resistencia aumenta la masa de tejido magro, la fuerza muscular y las medidas de capacidad funcional en adultos mayores sanos. Si bien existe cierta evidencia de que la creatina y el ejercicio pueden preservar la estructura ósea regional, la creatina no aumenta la densidad mineral ósea en los adultos mayores. Desde la perspectiva de la salud cerebral, la suplementación con creatina es prometedora para mejorar las medidas de cognición/memoria en adultos mayores sanos.
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