El Tour de Francia es uno de los eventos deportivos más importantes del año y exige un rendimiento casi sobrehumano de sus atletas.
El Tour de Francia está influyendo en mi forma de vivir el verano.
Además del entretenimiento habitual asociado con eventos como este, me gusta seguir las carreras y leer las historias en los periódicos e Internet para entender cómo los ciclistas afrontan el estrés del ciclismo durante tres semanas y gestionar la estrategia sobre cuándo trabajar duro y cuándo esconderse en el pelotón.
No escucharás la radio en mi oficina durante 11 meses al año, pero en julio está encendida. Para mí Le Tour es verano. Mi propio viaje en bicicleta hacia y desde el trabajo es más rápido de lo habitual cada día que pasa Le Tour.
Este año el Tour de Francia será especial para mí porque la Gran Salida se realizará en Utrecht, no lejos de mi ciudad natal. Visitaré el prólogo y estaré entre los espectadores a lo largo del recorrido de la segunda etapa cuando el pelotón atraviese Holanda.
Durante estos primeros días, los ciclistas todavía se sentirán muy bien. Esperaban con ansias el inicio del Tour y las expectativas aún no se han visto reemplazadas por el cansancio.
Aunque hayan entrenado numerosas horas, la fatiga aparecerá en algún momento durante estas 3 semanas de ciclismo extremo.
Para algunos de ellos, el cansancio no desaparecerá ni siquiera cuando termine Le Tour; algunos de ellos habrán desarrollado lo que ahora llamamos sobreesfuerzo no funcional, o incluso síndrome de sobreentrenamiento, que puede terminar su temporada con la misma eficacia que un accidente que provoque fracturas de huesos.
Yo mismo sentí este tipo de fatiga persistente hace un par de años cuando recorrí Europa en bicicleta en un evento de recaudación de fondos, el Tour for Life.
Aunque no quiero comparar mi ciclismo con el de los ciclistas del Tour, mi propia experiencia (después de solo una gira de una semana) con extralimitaciones no funcionales plantó semillas para preguntas de investigación.
Esto ha dado lugar a un proyecto que actualmente está en marcha. El proceso de extralimitación no funcional está lejos de comprenderse, y la comunidad de fisiología del deporte podría ser de gran ayuda para los ciclistas si somos capaces de arrojar luz sobre este fenómeno.
Tal vez sea ingenuo, pero creo que si podemos resolver este problema, podríamos tomar medidas que podrían reducir la cantidad de dopaje en el deporte.
El dopaje es un mal que siempre existe en el ciclismo y en el deporte de élite en general. Como resultado, incluso en los casos en los que se hace prácticamente todo lo posible para prevenir el dopaje, las actuaciones destacadas se perciben con sospecha y provocan sorpresa.
El problema del dopaje ha vuelto escépticos incluso a entusiastas como yo, lo que a menudo conduce a lo que podría llamarse caza de brujas.
En la época medieval la caza de brujas era muy común. Las personas diferentes eran juzgadas, a menudo injustamente, y muchas veces terminaban quemadas en la pira de la plaza de la ciudad.
Una parte del “juicio” consistía en pesar a la bruja para ver si era lo suficientemente liviana para volar o flotar, representada con humor pero gráficamente en Monty Python y el Santo Grial.
Este procedimiento de pesaje solía ser fraudulento. Cualquiera que fuera el resultado de la medición, el resultado fue la pira.
Treinta y cinco kilómetros después de la segunda etapa del Tour 2015, el pelotón recorrerá la ciudad de Oudewater, de 750 años de antigüedad.
Esta pequeña ciudad es muy relevante en lo que respecta a los juicios de brujas. Hace varios cientos de años, los habitantes de Oudewater se cansaron del procedimiento injusto.
Posiblemente alguno de sus amados haya sido condenado en otro lugar. Como resultado, comenzaron su propia “casa de pesaje de brujas” con una báscula y pesas calibradas.
Esta sala de pesaje era la única en Europa con la que se podía contar para un proceso de pesaje justo. De esta casa de pesaje nunca hubo nadie condenado por brujería. La casa de pesaje todavía está allí y ahora es un punto de interés turístico.
Como científicos, debemos evitar excedernos (no funcionalmente) en nuestros conocimientos y pensar dos veces antes de decir cosas sobre el rendimiento superior de los atletas en la prensa popular o en los blogs, particularmente sobre si algún rendimiento es “biológicamente posible”.
Recuerde, hace sólo 61 años personas como nosotros decíamos que correr una milla en 4 minutos era coquetear con la muerte.
Necesitamos calibrar nuestras mediciones y ampliar nuestro conocimiento de la fisiología y el rendimiento del deporte, hasta el punto en que trastornos como la extralimitación no funcional sean mucho menos comunes y las prácticas desleales como el dopaje sean menos atractivas para los atletas.
El Revista Internacional de Fisiología y Rendimiento del Deporte tiene un hermoso papel en este proceso y se ha convertido en un actor importante en la difusión de evidencia sobre el desempeño humano.
Sin embargo, por todos los avances que hemos logrado, debemos recordar un dicho favorito de los ciclistas al comienzo de Le Tour: «Es un largo camino hasta París».
José J. de Koning
editor asociado, Revista Internacional de Fisiología y Rendimiento del Deporte
Fuente: IJSPP
