Resumen
El fútbol femenino ha experimentado un crecimiento exponencial en popularidad, lo que ha llevado a una importante inversión en procesos de identificación y desarrollo de talentos. Las federaciones de fútbol sólo pueden identificar, desarrollar y seleccionar entre un grupo de jugadores que nacen dentro del país, por lo que los factores ambientales juegan un papel importante en el proceso. A pesar de que Estados Unidos es una de las naciones de fútbol femenino más exitosas, se sabe poco sobre los factores ambientales y su influencia en las trayectorias de talento de las jugadoras. Este estudio buscó examinar los factores ambientales clave asociados con la identificación y el desarrollo de jugadoras para el Equipo Nacional Juvenil Femenino (WYNT). Se llevaron a cabo entrevistas semiestructuradas con 23 cazatalentos experimentados (11,6 ± 8,8 años) que variaron de 32,0 a 61,8 minutos de duración (46,1 ± 8,3 minutos) para explorar sus percepciones sobre el panorama del fútbol femenino en los EE. UU. y cómo los diferentes factores ambientales pueden afectar la identificación y el desarrollo del talento. Surgieron cuatro temas de orden superior: (1) ningún estilo de juego establecido; (2) encontrar jugadores para WYNT; (3) acceso de los jugadores a oportunidades de talento; y (4) participación limitada de la Federación de Fútbol en el desarrollo juvenil. Este estudio es el primero en examinar estas cuestiones en el fútbol femenino y en contextos estadounidenses, y se requiere un examen más profundo de la asociación entre las variables ambientales y la identificación y desarrollo de talentos para garantizar una toma de decisiones basada en evidencia que sea específica tanto para las mujeres como para el país.
Introducción
En los últimos años, el fútbol femenino ha experimentado un crecimiento exponencial en popularidad (1), evidenciado por las tasas de participación, asistencia y financiación. Por ejemplo, las tasas de participación femenina a nivel mundial aumentaron un 24% a 16,6 millones entre 2019 y 2023 (Fédération Internationale de Football Association (FIFA), (1)), y la FIFA se compromete a aumentar la participación en el fútbol femenino a 60 millones en todo el mundo para 2026 ( (2)). De hecho, muchas federaciones de fútbol (SF) están invirtiendo importantes recursos (por ejemplo, personal, finanzas, tiempo) para profesionalizar sus procesos de identificación de talento (TI) y desarrollo (TD) (3). Esto es importante a nivel internacional, ya que las SF solo pueden identificar, desarrollar y seleccionar entre un grupo de jugadores que nacen (y/o sus padres/abuelos) en el país. A pesar del mayor crecimiento e inversión en el fútbol femenino, actualmente sigue habiendo una falta de investigación (4,5), particularmente estudios centrados en examinar TI y TD en el fútbol femenino (6,7).
Reseñas de la literatura (p. ej., (8,9)) han identificado que los procesos TI y TD pueden facilitarse o atenuarse mediante: (1) el artistacomo la fecha de nacimiento (p. ej., efecto de la edad relativa; (10,11)), genética (12,13), antropométrico, físico (14,15) y habilidades psicológicas (p. ej., competitividad, (16,17)); (2) el medio ambiente (por ejemplo, lugar de nacimiento; (18,19)), estatus socioeconómico (20,21), y apoyo familiar (22,23); y (3) prácticacomo la práctica de un deporte específico y de otros deportes (24,25), y vías (26,27). Los factores ambientales son particularmente importantes ya que están fuera del control del SF (28). Además, cada SF individual difiere según su tamaño geográfico (es decir, masa terrestre), tasas de participación, finanzas, logística, instalaciones y profundidad de la competencia (29). Se ha sugerido que estas variaciones sustentan las inconsistencias dentro de la literatura sobre fútbol femenino (p. ej., efecto de la edad relativa; (30,31)). Los exámenes de SF individuales y sus ‘paisajes futbolísticos’ pueden revelar el impacto directo del medio ambiente en sus procesos de TI y TD (32–34)
Estados Unidos (EE.UU.) es el cuarto país más grande por masa territorial, el tercero más poblado y tiene la economía más rica del mundo. Las selecciones nacionales femeninas son algunas de las más exitosas a nivel juvenil (3 Copas Mundiales de la FIFA) y senior (4 Copas Mundiales de la FIFA; 5 medallas de oro olímpicas; (35)). El fútbol es uno de los deportes femeninos más populares en EE. UU., con aproximadamente 1,52 millones de jugadoras jóvenes (<18 años) registradas (2). Su continua popularidad y crecimiento se demuestran a través de la creación de ligas profesionales relativamente nuevas (Liga Nacional de Fútbol Femenino (NWSL)), así como del aumento de asistencia, tanto en vivo como televisada, a torneos nacionales e internacionales recientes (36). Si bien el entorno del fútbol estadounidense comparte similitudes con otros SF, también tienen características divergentes dentro de sus procesos TI y TD. Por ejemplo, se pueden seguir múltiples caminos únicos para que los jugadores alcancen el estatus profesional en los EE. UU. La mayoría de los jugadores comienzan a jugar fútbol a nivel regional durante la juventud (4 a 11 años; (27)), antes de avanzar a plataformas de competencia a nivel nacional (por ejemplo, Girls Academy (GA), Elite Clubs National League (ECNL)). Los clubes dentro de estas plataformas no están afiliados directamente a ningún club profesional (es decir, NWSL), y los jugadores son libres de jugar para varios clubes en diferentes plataformas, lo que probablemente sea junto con el equipo de fútbol de su escuela secundaria. Muchos clubes dentro de estas plataformas suelen operar un modelo de pago por jugar, en el que la membresía del club, las tarifas de inscripción, el equipo y los viajes pueden costar miles de dólares por año, lo que potencialmente crea barreras sistemáticas para los jugadores de hogares menos ricos (37,38). Además, las plataformas de ligas juveniles no están regidas por la Federación de Fútbol de EE. UU. (USSF), operan de forma independiente y establecen sus propias reglas, regulaciones y filosofías (39). Las rutas de talento en América del Sur y Europa son relativamente lineales, los jugadores son elegibles para unirse a los equipos juveniles de clubes profesionales alrededor de los 10 a 11 años, donde realizan la transición a través de los grupos de edad y potencialmente al primer equipo o al equipo senior (25). Durante este tiempo, los clubes brindan a sus jugadores práctica y recursos gratuitos (por ejemplo, equipo), y se rigen por sus respectivas SF (40), Después de graduarse de la escuela secundaria, las rutas de TD difieren aún más: los jugadores a menudo compiten en ligas de fútbol universitarias nacionales entre los 18 y los 22 años bajo los auspicios de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA). Como estudiantes atletas, los jugadores compiten en fútbol interuniversitario mientras están matriculados en cursos educativos en la universidad (37,38). Si bien esto está alineado con los SF norteamericanos como Canadá (26), se diferencian de Europa donde jugadores de edades similares juegan a nivel profesional (25). Además, las transiciones de juvenil a senior ocurren dentro del mismo club (es decir, U18 a U23 a equipos Senior/First). Sin embargo, hasta 2024, los jugadores en los EE. UU. avanzaron al juego profesional a través de un sistema de draft, que involucra a los equipos de la NWSL que seleccionan jugadores de programas de fútbol universitario. Sin embargo, recientemente ha habido un número cada vez mayor de jugadores que optan por hacer la transición del nivel juvenil al profesional (por ejemplo, Olivia Multrie), eliminando así un componente previamente importante de su camino de TD.
A pesar de la popularidad del fútbol y el éxito de los equipos nacionales, hay investigaciones limitadas que examinan los factores ambientales y su impacto en el TI y el TD de las jugadoras de fútbol jóvenes en los EE. UU.37,41–43). Explorar el entorno del fútbol y las limitaciones únicas como la demografía (tamaño; población), socioeconómicas (instalaciones; pago por jugar) y vías de acceso (múltiples plataformas de liga; fútbol universitario) permitiría una mejor comprensión de la estructura existente del fútbol juvenil en los EE. UU. a nivel nacional. Esto permitirá realizar investigaciones más personalizadas que puedan proporcionar a las partes interesadas responsables de identificar a los jugadores potenciales del equipo nacional juvenil (WYNT) (por ejemplo, ojeadores) información basada en evidencia para respaldar el proceso de talento. Por lo tanto, el objetivo del presente estudio fue examinar el panorama ambiental del fútbol femenino juvenil en los EE. UU. y el impacto de estas limitaciones en TI y TD para las jugadoras WYNT.
Materiales y métodos
Se adoptó un enfoque de muestra de conveniencia (44), con la muestra potencial conocida a priori debido a su papel (es decir, explorador) dentro de la Federación de Fútbol de EE. UU. (USSF). La USSF emplea exploradores en todo Estados Unidos, que son responsables de TI dentro de áreas geográficas específicas y tienen experiencia en identificar jugadoras de fútbol para el WYNT. El estudio fue diseñado de acuerdo con la Declaración de Helsinki y aprobado por el consejo de ética de la universidad del autor principal (Tabla 1).
Procedimiento
Todos los participantes potenciales (norte= 76) fueron identificados por su función laboral y el autor principal se puso en contacto por correo electrónico. El correo electrónico contenía una hoja de información del participante y un formulario de consentimiento para su consideración. Después de un período de dos semanas, que permitió a los participantes potenciales decidir si deseaban participar en el estudio, se los contactó nuevamente para determinar su (no) voluntad de participar (45). Un total de 23 exploradores (13 mujeres; 10 hombres) aceptaron participar en el estudio y devolvieron formularios de consentimiento firmados. Las entrevistas con los participantes se organizaron en fechas y horarios adecuados para los participantes. Debido a la gran distancia geográfica de los participantes, se determinó que las entrevistas virtuales serían las más apropiadas (46), apoyando procesos eficientes de recopilación de datos y reduciendo las cargas para los participantes (47). Se desarrolló una guía de entrevista semiestructurada de acuerdo con (48) (es decir, alinear las preguntas de la entrevista con las preguntas de investigación; construir una conversación basada en indagaciones basada en literatura previa (35–38); recibir comentarios sobre los protocolos de entrevista de dos coautores (MJR; MvR); y poner a prueba el protocolo de entrevista con un cazatalentos de WYNT con más de 20 años de experiencia como entrenador y cazatalentos, lo que resultó en enmiendas a la redacción y ubicación de varias preguntas para mejorar el flujo y reducir la repetición y la superposición). Las entrevistas examinaron las percepciones de los participantes sobre el impacto y la influencia de los factores ambientales sobre TI y TD de jugadoras de YNT, con un enfoque amplio. seis temas generales: (1) preguntas para romper el hielo que se centraron en los antecedentes futbolísticos de los participantes para promover la confianza y un compromiso más auténtico de los participantes durante el proceso de entrevista (45); (2) demografía de EE. UU. y (3) fútbol juvenil femenino (es decir, efecto del lugar de nacimiento; (49)); (4) el sistema universitario (38); (5) múltiples plataformas de fútbol (por ejemplo, ECNL/GA); y (6) el modelo de pago por juego en el fútbol juvenil (39). Estos temas amplios se sustentaron en preguntas de seguimiento y sondeo para extraer datos más ricos y matizados al alentar a los participantes a ampliar sus pensamientos y experiencias (44,50).
Entrevistas semiestructuradas
Todas las entrevistas se realizaron entre noviembre y diciembre de 2022, con una duración promedio de 46,1 ± 8,3 minutos. Antes de comenzar cada entrevista, se aclaró el propósito del estudio y el procedimiento de la entrevista, se aseguró a los participantes el anonimato, su derecho a retirarse en cualquier momento, la confidencialidad y el uso previsto de los datos recopilados. Todas las entrevistas fueron realizadas por el autor principal. MvR proporcionó una perspectiva emic a los datos, mientras que MJR proporcionó consideraciones teóricas y aplicadas para el proceso de entrevista. Las entrevistas se realizaron utilizando Microsoft Teams (Microsoft, WA, EE. UU.), con grabación de audio y transcripción automática habilitadas. Una vez realizada la entrevista, se verificó la exactitud y coherencia de los datos con la grabación de audio y se limpiaron (es decir, correcciones de palabras, terminología, etc.). Una vez que los datos fueron verificados y limpiados, se incluyeron para el análisis.
Análisis de datos
Se adoptó el análisis temático reflexivo (51). Este enfoque permitió que se produjeran análisis inductivos y deductivos, permitiendo patrones conceptualizados de significado compartido a través de los datos (52). La codificación semántica generó temas (iniciales), presentando los datos tal como conversaron los participantes (53,54). Los códigos se crearon activamente (52), con el segundo autor como recurso analítico, situado entre los datos y su interpretación contextual, teóricamente incrustada…
