En abril de 2017 el Revista de envejecimiento y actividad física hallazgos publicados que prueban caminar hasta una hora por semana mantiene la movilidad a medida que las mujeres mayores envejecen.
El objetivo de este estudio fue identificar los determinantes de la marcha y si caminar mantenía la movilidad entre las mujeres en su transición entre los 70 y los 80 años.
El estudio se desarrolló entre 1999 y 2011, y se incluyeron en el análisis quince determinantes de la marcha y tres indicadores de movilidad. Se emplearon técnicas de análisis de datos longitudinales. Trece de los 15 determinantes fueron predictores significativos de caminar. Los resultados encontraron que las mujeres de alrededor de 70 años que caminaban hasta una hora por semana tenían menos probabilidades de experimentar pérdida de movilidad en una edad muy avanzada, incluida una menor probabilidad de utilizar una ayuda para la movilidad. Por lo tanto, se debe alentar a las mujeres mayores que no caminan a hacerlo para mantener su movilidad e independencia a medida que envejecen.
Por qué las mujeres mayores deberían mantenerse móviles
Estos hallazgos son importantes ya que la movilidad permite a los adultos mayores permanecer en sus propios hogares a medida que envejecen y también facilita la participación social fuera del hogar y ayuda a mantener la salud psicológica. Esta investigación en particular se llevó a cabo en Australia, donde (como en la mayoría de los países desarrollados) las mujeres mayores corren un mayor riesgo de movilidad reducida en comparación con los hombres mayores. La movilidad reducida, como la dificultad para caminar o subir escaleras entre las mujeres mayores, se ha asociado con la desvinculación de objetivos relacionados con el ejercicio y las actividades culturales. Caminar como forma de movilidad puede pasarse por alto en los adultos mayores debido a que dependen del automóvil para transportarse; sin embargo, mantener la capacidad de caminar fuera del hogar aumenta la probabilidad de que los adultos mayores continúen viviendo de forma independiente, mientras que perder la capacidad de caminar aumenta la probabilidad de trasladarse a un centro de atención residencial.
Se ha identificado que caminar tiene el mayor potencial de alcance e impacto a nivel poblacional para mantener la movilidad entre las personas mayores. Un estudio anterior de un año de duración realizado por Simonsick y otros en 2005 encontró que las mujeres «funcionalmente limitadas» de 65 años o más descubrieron que caminar regularmente alrededor de un cuarto de milla mantenía la capacidad de caminar.
Los hallazgos
Este estudio identificó tanto los determinantes de la caminata como el efecto de la duración de la caminata, independientemente de otra actividad física, sobre la movilidad posterior a medida que las mujeres mayores pasan de los 70 años a los 80 años. Las mujeres muy ancianas corren un mayor riesgo de sufrir problemas de movilidad debido a problemas de salud, caídas y discapacidades, en particular debido a la mayor incidencia de artritis y a vivir solas debido a la muerte de su cónyuge.
Sin embargo, nuestro estudio ha demostrado que después de controlar estos factores, caminar hasta una hora por semana redujo el riesgo de pérdida de movilidad. Este hallazgo se alinea con la creciente evidencia sobre la importancia del ejercicio de menor intensidad entre los adultos mayores, particularmente entre aquellos que son sedentarios.
El estudio destacó que cuanto más caminan, mejores resultados, ya que existen vínculos entre caminar 150 minutos o más por semana y una puntuación de movilidad más alta; caminar menos es mejor que no caminar.
Nuestro estudio no encontró una relación significativa entre la duración de la caminata y continuar conduciendo en una edad muy avanzada. Este hallazgo sugirió que los predictores de seguir conduciendo eran más complejos que los incluidos en nuestro modelo y diferían de otras medidas de movilidad. Por ejemplo, quienes no conducen, en particular aquellos que utilizan el transporte público, pueden caminar más para ir y venir de sus hogares y de los servicios de transporte público. Los investigadores no pudieron considerar la cantidad de caminata asociada con el uso del transporte público en nuestro estudio porque no se pudo recopilar esta información, pero un estudio australiano reciente realizado por Barr et al en 2016 encontró que la accesibilidad al transporte público aumentaba la probabilidad de cumplir con la cantidad recomendada de actividad física caminando solo entre adultos de todas las edades.
Vivir solo, lo que ocurre comúnmente después de la muerte de un cónyuge, fue un determinante importante para caminar en nuestro estudio. La artritis redujo significativamente la probabilidad de caminar, pero más de una enfermedad crónica (aparte de la artritis) no se asoció con una reducción de la capacidad de caminar.
Conclusión del estudio
Caminar hasta 1 hora por semana, aunque menos de la cantidad recomendada para adultos mayores, ayuda a mantener la movilidad entre las mujeres mayores, incluida la capacidad para caminar, la capacidad de subir escaleras y la menor probabilidad de utilizar una ayuda para la movilidad. Como la mayoría de las mujeres mayores no caminan, y la proporción aumenta con la edad, alentar a las que no caminan, o caminan muy poco, a caminar hasta 1 hora por semana debería ser una parte integral de las recomendaciones para caminar en este grupo de edad. Además, se debe alentar a las mujeres mayores que fuman, que tienen sobrepeso, tienen artritis o que han sufrido una caída reciente y que son capaces de caminar a hacerlo para reducir el riesgo de pérdida de movilidad con el tiempo.
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