Resumen
Este estudio examinó el impacto de la aclimatación al calor en la mejora del rendimiento del ejercicio en ambientes fríos y calurosos. Doce ciclistas entrenados realizaron pruebas de potencia aeróbica máxima (VO2max), rendimiento en contrarreloj y umbral de lactato, tanto en ambientes fríos (13°C, 30% de humedad relativa (RH)) como calientes (38°C, 30% RH) antes y después de un programa de aclimatación al calor de 10 días (~50% VO2max en 40°C). Las pruebas de umbral de lactato y VO2máx en condiciones cálidas y frías fueron precedidas por inmersión en agua tibia (41 °C) o agua termoneutral (34 °C) para inducir hipertermia (0,8-1,0 °C) o mantener la normotermia, respectivamente. Ocho sujetos de control emparejados completaron las mismas pruebas de ejercicio en los mismos ambientes antes y después de 10 días de ejercicio idéntico en un ambiente fresco (13°C). La aclimatación al calor aumentó el VO2máx en un 5% en condiciones frías (66,8 ± 2,1 vs. 70,2 ± 2,3 ml·kg(-1)·min(-1), P = 0,004) y en un 8% en condiciones cálidas (55,1 ± 2,5 vs. 59,6 ± 2,0 ml·kg(-1)·min(-1), P = 0,007). La aclimatación al calor mejoró el rendimiento en la contrarreloj en un 6% en condiciones frías (879,8 ± 48,5 vs. 934,7 ± 50,9 kJ, P = 0,005) y en un 8% en condiciones cálidas (718,7 ± 42,3 vs. 776,2 ± 50,9 kJ, P = 0,014). La aclimatación al calor aumentó la producción de potencia en el umbral de lactato en un 5% en condiciones frías (3,88 ± 0,82 vs. 4,09 ± 0,76 W/kg, P = 0,002) y en un 5% en condiciones calientes (3,45 ± 0,80 vs. 3,60 ± 0,79 W/kg, P < 0,001). La aclimatación al calor aumentó el volumen plasmático (6,5 ± 1,5%) y el gasto cardíaco máximo en condiciones de frío y calor (9,1 ± 3,4% y 4,5 ± 4,6%, respectivamente). El grupo de control no tuvo cambios en el VO2máx, el rendimiento en la contrarreloj, el umbral de lactato ni ningún parámetro fisiológico. Estos datos demuestran que la aclimatación al calor mejora el rendimiento del ejercicio aeróbico en condiciones templadas-frías y proporcionan la base científica para emplear la aclimatación al calor para aumentar los programas de entrenamiento físico.
