Resumen
La economía de carrera (RE) generalmente se define como la demanda de energía para una velocidad determinada de carrera submáxima y se determina midiendo el consumo de oxígeno (VO2) en estado estacionario y el índice de intercambio respiratorio. Teniendo en cuenta la masa corporal (BM), los corredores con buena RE utilizan menos energía y, por tanto, menos oxígeno que los corredores con mala RE a la misma velocidad. Existe una fuerte asociación entre la RE y el rendimiento en carreras de fondo, siendo la RE un mejor predictor del rendimiento que el consumo máximo de oxígeno (VO2max) en corredores de élite que tienen un VO2max similar. La RE se mide tradicionalmente corriendo en una cinta en condiciones estándar de laboratorio y, aunque esto no es lo mismo que correr sobre el suelo, da una buena indicación de qué tan económico es un corredor y cómo cambia la RE con el tiempo. Para determinar si los cambios en RE son reales o no, se requiere una cuidadosa estandarización del calzado, el momento de la prueba y el estado nutricional para limitar el error típico de medición. En condiciones controladas, la RE es una prueba estable capaz de detectar cambios relativamente pequeños provocados por el entrenamiento u otras intervenciones. Al realizar un seguimiento de RE entre grupos o dentro de ellos, es importante tener en cuenta la BM. Como el VO2 durante el ejercicio submáximo, en general, no aumenta linealmente con la BM, se ha recomendado informar el RE con respecto a la potencia de 0,75 de la BM. Una serie de factores fisiológicos y biomecánicos parecen influir en la RE en corredores altamente entrenados o de élite. Estos incluyen adaptaciones metabólicas dentro del músculo, como el aumento de mitocondrias y enzimas oxidativas, la capacidad de los músculos para almacenar y liberar energía elástica al aumentar la rigidez de los músculos y una mecánica más eficiente que conduce a un menor desperdicio de energía en las fuerzas de frenado y una oscilación vertical excesiva. Los atletas, entrenadores y científicos del deporte buscan constantemente intervenciones para mejorar la ER. Dos intervenciones que han recibido recientemente una atención generalizada son el entrenamiento de fuerza y el entrenamiento en altitud. El entrenamiento de fuerza permite que los músculos utilicen más energía elástica y reduzcan la cantidad de energía desperdiciada en las fuerzas de frenado. La exposición a la altitud mejora aspectos metabólicos discretos del músculo esquelético, lo que facilita un uso más eficiente del oxígeno. La importancia de la RE para el éxito en las carreras de distancia está bien establecida y las investigaciones futuras deberían centrarse en identificar métodos para mejorar la RE. Son deseables intervenciones que se incorporen fácilmente al entrenamiento de un atleta.
